熬过重症监护室的治疗是值得庆幸的事，但对许多人来说，这也是一段更安静、更艰难的新篇章的开始。重症监护后综合征（PICS）是指严重疾病之后可能持续数月甚至数年的身体、认知和心理方面的困难。焦虑是其中最常见、也最难消退的症状之一：一项汇总了27项研究、2880名重症监护室幸存者的系统综述与荟萃分析发现，具有临床意义的焦虑症状在出院后2到3个月时影响了32%的幸存者，6个月时上升到40%，12到14个月时仍维持在34%，在接受重复评估的患者中，症状并未随时间显著改善。年龄、性别、疾病严重程度、诊断以及住院时长与是否出现焦虑并无关联；相反，住院期间出现精神症状，以及对令人恐惧的谵妄体验的记忆，则是被发现的风险因素。
什么是重症监护后综合征？
PICS是一个概括性术语，指的是需要重症监护的严重疾病之后，在身体功能、思维和记忆以及心理健康方面出现的新问题或恶化问题。它可能影响幸存者本人，一种相关的模式（家庭版PICS）也可能影响照顾他们的家人。心理层面通常包括焦虑、抑郁和创伤后应激症状，即使是身体已完全康复的人也可能出现这些问题。由于重症监护室的住院过程通常涉及镇静、机械通气、侵入性操作，有时还伴有谵妄和生动的幻觉，大脑可能会留下零碎而可怕的记忆，用日常的应对方式很难处理。
重症监护室出院后常见的困扰
- 持续的担忧和身体紧张感， 可能与日常生活不成比例，常常集中在健康、死亡或复发的恐惧上。
- 闯入性记忆或闪回， 涉及重症监护室中的经历，包括幻觉、身体约束或无法呼吸、无法动弹的感觉。
- 睡眠紊乱， 包括噩梦、失眠，或夜间持续存在的不安全感。
- 回避医疗环境， 回避体检，甚至回避会让人想起重症监护室经历的谈话。
- 难以集中注意力或做决定， 这会加重重返工作或日常生活时的情绪负担。
- 与家人产生疏离感， 家人可能无法完全理解重症监护室经历从内部看是什么样的。
为什么这对你的心理健康很重要
重症疾病之后出现的焦虑，并不只是简单的“想得太多”或软弱的表现。许多幸存者将重症监护室中的谵妄描述为他们一生中最令人不安的经历之一，有时在记忆中比身体疾病本身更痛苦，而正是这类经历被研究发现与持续性焦虑相关。如果不加以处理，这种焦虑可能会妨碍重返工作、重建人际关系，以及重新在自己身体里感到安全的能力。由于这些数据显示，在2到3个月、6个月以及12到14个月的随访中，症状往往不会随着时间自行消退，因此尽早认真对待它，是幸存者及其支持网络能够采取的最具保护性的措施之一。
应对与治疗方式
发现焦虑普遍存在的这项研究，也指出了令人鼓舞的、基于证据的康复方向：身体康复训练和使用重症监护室日记，都显示出可能有助于缓解重症疾病后的心理症状。由医护人员或家人记录、之后再与患者分享的重症监护室日记，可以帮助填补记忆空白，把混乱而可怕的一段经历，转化为一段连贯、更容易理解和管理的故事。系统化的身体康复训练不仅能恢复体力，也能重建对自己身体的掌控感。由于重症疾病带来的情绪后遗症，与其他形式的医疗创伤有很多重叠，也可能符合创伤或PTSD症状的标准，因此专为这类经历设计的疗法，例如以创伤为核心的认知行为疗法或眼动脱敏与再加工疗法（EMDR），往往会很适合。如果焦虑是日常生活中最突出的感受，关于感到焦虑或压力很大的资源可以提供实用的稳定情绪的工具；如果你同时还在应对持续存在的身体影响，关于慢性疾病或疼痛的支持可以帮助你把这两方面一起处理。
日常生活中的小建议
- 请人帮你补全重症监护室经历的空白。 可以请人提供日记、时间线，或与医护人员、家人谈谈镶静或谵妄期间发生的事情；理解事件的经过，能减少它带来的恐惧感。
- 按自己的节奏重返正常生活。 即使是小幅度的身体康复训练，也与更好的心理结果相关，所以把身体活动当作心理健康计划的一部分，而不是分开的事情。
- 在焦虑升高时，给它命名。 只要意识到“这是与PICS相关的焦虑反应”，就能降低它的强度，并提醒自己这是一种常见且已被认识的反应。
- 给自己多于几周的时间。 由于焦虑症状在出院后的几个月里可能不减反增，请对自己多一些耐心，主动寻求支持，而不是等着它自行消退。
- 让你的支持网络参与进来。 家人往往也经历了他们自己版本的、关于你重症监护室住院的可怕经历，他们也可能从支持中获益。
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