脊柱裂是一种出生时就存在的先天性神经管缺陷，由妊娠早期脊柱和脊髓闭合不全所致。对于患有最常见类型（脊髓脊膜膨出）的大多数人来说，这意味着终身存在神经源性膀胱和肠道功能障碍，并伴有不同程度的行动受限。对失禁的日常管理——而不仅仅是诊断本身——被证明是塑造这一群体情绪健康最有力却也最常被忽视的因素之一。
一项2026年的生态瞬时评估研究对23名患有脊柱裂的年轻成年人进行了为期30天的随访，共收集了643份每日症状与情绪报告。尿失禁出现在54.1%的研究天数中，大便失禁出现在20.8%的研究天数中——这些数字与以往的估计一致，即患有脊柱裂的年轻成年人中有50-75%在某个月内会经历尿失禁，41-55%会经历大便失禁。在失禁更频繁、两次发作间隔更短、失禁量更大，或因此而回避某些活动的日子里，参与者当天报告的积极情绪更低、消极情绪更高、与失禁相关的焦虑也更严重。
同一项为期30天研究的一项补充分析，专门考察了人们在哪些日子会回避日常活动。在实际发生大便失禁的日子里，回避活动的情况最为常见（占此类天数的20.5%）；而在仅仅担心可能发生大便失禁、但最终并未发生的日子里，回避活动的情况最少见（3.5%，p=0.02）。但由担忧引发的回避同样具有实实在在的情绪影响：无论是由担忧触发还是由实际发作触发，在所有回避活动的日子里，消极情绪和与失禁相关的焦虑都显著更高。由于最常被回避的活动——进食、饮水、社交——恰恰也是对情绪最具保护作用的活动，这种模式会在不知不觉中，将一个人的生活范围压缩到远小于单纯身体症状本应要求的程度。
另一项针对140名患有脊柱裂的青少年（平均年龄11.43岁，87.8%患有脊髓脊膜膨出）的独立研究，让他们与106名亲密朋友一起完成观察性互动任务，结果发现同伴关系与心理健康密切相关，但与身体健康结果无关。在同伴互动中拥有更强掌控感，可预测更少的退缩和抑郁症状（b=-.265，p=.011）；而单纯拥有更多朋友，也能预测同样的结果（b=-.224，p=.038）。感受到来自同伴的情感支持，还能预测更高的情绪方面生活质量（b=.239，p=.028）。值得注意的是，友谊的质量和数量恰恰只对心理和情绪方面的适应产生影响——而非身体健康——这表明社交联结是患有脊柱裂的人及其支持者真正能够着力改善的最清晰的切入点之一。
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