幼年皮肌炎（JDM）是一种罕见的自身免疫性疾病，患者的免疫系统会攻击为肌肉和皮肤供血的小血管，导致进行性肌无力，并出现常见于眼睑、指关节和面部的特征性皮疹。它是儿童期起病的肌炎中最常见的类型，但总体上仍属罕见病，通常在2岁到16岁之间确诊。现代治疗已大幅改善了预后，但患有JDM的儿童往往需要多年服用免疫抑制药物，承受明显的皮肤变化，并经历难以预测的乏力和疲劳发作。越来越多的研究表明，抑郁和焦虑是这种疾病经历中不可忽视的一部分——这不仅源于疾病本身可见且难以预测的特点，令人意外的是，也源于炎症本身在生物学层面的作用。
一项2026年的可行性研究针对患有JDM和幼年特发性关节炎（JIA）的儿童开展了一项以小组为单位的叙事医学项目，该研究指出，这些疾病患者的焦虑和抑郁发生率在15%到65%之间，远高于健康儿童。该研究本身共招募了21名6至21岁的参与者（12名患JDM，9名患JIA），他们在三个月内参加了六次叙事医学小组活动，在活动中反思自己的就医经历。从整个小组来看，标准的抑郁和焦虑量表在项目前后未显示出统计学上的显著变化。但在基线焦虑或抑郁评分较高的参与者亚组中，焦虑出现了改善趋势（p = 0.057，略未达到显著性水平），而抑郁则没有变化（p = 0.171）。91%的参与者至少参加了六次活动中的四次，这表明此类项目对于患有慢性疾病的儿童是可行的，尽管其情感上的益处仍不确定，而且可能相对有限。
一项2026年的研究利用英国全国性的幼年皮肌炎队列与生物标志物研究，收集了123名JDM儿童和青少年的详细问卷数据，以检验一个关于疾病不确定感、感知负担和韧性因素如何与焦虑和抑郁相关联的模型。研究人员通过结构方程模型发现，儿童对自身疾病的不确定感和负担感的强烈程度，是情绪困扰的有力预测因素（标准化路径系数为0.93——是该模型所能显示的最强关联之一）。而韧性因素，包括儿童在患病经历中找到某种意义或益处的感受，在同一模型中并未显著改善心理健康结果。研究作者得出结论，直接应对疾病给儿童带来的不确定感和负担感，可能比单纯培养韧性或积极重新解读更有助于保护心理健康。
一项2026年的研究比较了38名JDM儿童、12名JIA儿童和21名健康儿童的血液样本，考察了氨基酸色氨酸在体内的代谢方式。在JDM患儿体内，色氨酸越来越多地被导向一条与炎症相关的代谢途径，生成犬尿氨酸及相关代谢产物，而由同一原料合成的血清素水平则相应降低。较低的血清素水平与更严重的社会心理功能损害相关（r = -0.74），而一种犬尿氨酸代谢产物——犬尿酸——则与较低的抑郁评分相关（r = -0.53）——研究人员将这一发现描述为该代谢产物可能具有保护作用而非有害作用，这与该代谢途径在成人抑郁症研究中通常表现出的作用相反。在实验室实验中，研究人员还将这种代谢转变追溯到I型干扰素信号传导——这是JDM潜在炎症的一个标志性特征——并发现这一过程可以被两种现有的抗炎药物所阻断——这提示，未来更有效地治疗潜在炎症或许不仅能改善肌肉和皮肤症状，还能改善情绪状态。
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