子宫腺肌病是指原本衬覆子宫内壁的组织生长进入子宫肌层本身，导致子宫增大，常常引发经量增多、经期延长、严重的痛经以及慢性盆腔疼痛。该病最常见于40多岁的女性，不过随着超声和核磁共振成像技术的改进，越来越多的年轻女性也能更早被确诊。几十年来，子宫腺肌病在医学上一直有些被忽视——过去往往只有在子宫切除手术后才能确诊，即使在今天，由于缺乏统一的诊断标准，不同研究给出的患病率估计差异极大，从约5%到70%不等。而关于这种隐匿、消耗性疼痛如何影响心理健康，研究则少得多。2022年的一项研究试图精确衡量这一点，采用了一个格外具有说服力的对照组。
山东大学齐鲁医院的研究人员将90名子宫腺肌病患者与59名子宫平滑肌瘤（肌瘤）患者进行了比较——他们刻意选择肌瘤患者而非健康女性作为对照组，因为这两种疾病都涉及慢性妇科疼痛、月经紊乱，以及对生育能力和日常生活的类似影响。尽管这是一个要求更高的对照组，患有子宫腺肌病的女性仍表现出明显更高的心理困扰水平。使用医院焦虑抑郁量表（HADS），研究发现28.9%的子宫腺肌病患者存在具有临床意义的焦虑症状，而肌瘤患者中这一比例为10.2%（比值比3.589，95%置信区间1.375至9.367）。子宫腺肌病组中有14.4%存在抑郁症状，而肌瘤组这一比例为3.4%（比值比4.812，95%置信区间1.044至22.168）。患有子宫腺肌病的女性在标准生活质量量表的生理和心理成分上得分也明显更低。子宫腺肌病组报告的总体疼痛程度明显更严重（疼痛评分中位数为9分，满分10分，而肌瘤患者为0分），同时痛经、腰背痛、性交痛和肛周疼痛的发生率也更高。值得注意的是，在子宫腺肌病组内部，肛周疼痛是焦虑（比值比25.419）和抑郁（比值比15.208）这两者最强的单一预测因素，这提示最严重、最不寻常的疼痛模式会带来不成比例的心理负担。
使这项研究尤其有说服力的，是其对照组的选择。研究人员并没有将子宫腺肌病患者与完全没有妇科症状的健康女性进行比较，而是将她们与患有子宫平滑肌瘤的女性进行比较——后者同样是一种常见且常常伴有疼痛的子宫疾病。即便面对这样一个要求更高的基准，子宫腺肌病患者出现具有临床意义的焦虑和抑郁的几率仍高出约三到五倍，这表明除了“患有慢性妇科疾病”这一事实本身之外，子宫腺肌病本身确实存在某种因素，驱动着额外的心理负担。该研究自身的分析也提供了一条线索：在子宫腺肌病组内部，恰恰是肛周疼痛、疼痛严重程度和就业状况预测了焦虑和抑郁的发生，这指向了这种疾病可能带来的尤为严重、有时也颇为不寻常的疼痛。与许多单一研究一样，这项研究也存在值得指出的局限性——它只涉及一家医院的患者群体，且研究设计是在单一时间点比较两组，而非进行多年追踪，因此无法完全排除这样一种可能：原本心理困扰程度更高的女性可能只是更早寻求医疗帮助。尽管如此，这正是研究人员专门设计用来排除“任何慢性疾病都会出现同样结果”这一笼统解释的那种对照方式，而最终的发现依然成立。
由于这项研究表明子宫腺肌病与明显升高的焦虑和抑郁症状相关，我们的您感到焦虑或压力很大指南和应对慢性疼痛页面可以作为一个起点。由于子宫腺肌病在潜在生物学机制和负担方面与子宫内膜异位症有很多共通之处，我们的子宫内膜异位症与心理健康指南涵盖了类似的内容，可能同样能引起你的共鸣。此外，由于子宫腺肌病可能影响生育能力，我们的如何面对不孕不育页面也许能提供进一步的支持。
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