成为代孕者意味着从一开始就计划好，在分娩后将孩子交给另一个家庭来抚养。对许多代孕者来说，这是一段意义深远的经历，是她们自愿选择的，并且会带着自豪感铭记一生。而对另一些人来说，这段经历会唤起关于失落、身份认同和归属感的复杂情绪，这些情绪有时难以名状。这两种感受都可能是真实的，有时甚至同时出现在同一个人身上，而无论哪一种，都不代表成为代孕者这个决定是错的。
代孕对身体和心理同时提出了不同寻常的要求：既要完整地孕育一个生命，又要从一开始就清楚地知道，这个即将出生的孩子属于另一个家庭。这种结合既不完全符合典型怀孕的模式，也不完全符合典型的赠予行为。与委托父母之间的关系、产后计划保持联系的程度、代孕者自身选择这样做的理由，以及周围的社会和经济环境，都会共同影响这段经历的感受。越来越多的研究者认为，正是这些因素才是真正起决定作用的变量，而不是把代孕视为一种单一、统一的经历。
一项系统综述汇总了来自多个国家代孕者的数据，发现在交出孩子之后，具有临床意义的抑郁症状总体而言并不常见。但这个令人安心的整体结果，掩盖了不同地区之间的显著差异：英国和美国的代孕者报告几乎没有抑郁症状，而经济条件较低地区的代孕者，尤其是印度，报告出现抑郁症状的情况要常见得多。研究者将这种差异与以下因素联系起来：在经济上依赖代孕作为收入来源、社会污名化以及隐瞒这段经历的压力，以及产后心理健康支持的获取途径有限，他们还明确将这一模式与在医疗资源不足的体系中活体器官捐献者身上所发现的情况进行了比较。另一项长期研究，对英国一小部分代孕者在分娩大约二十年后进行了随访。在一项标准化测量中，没有人表现出抑郁的迹象，自尊感和生活满意度总体处于健康范围内，大多数人回顾过去时描述了积极的情感幸福感。不过，仍有一小部分人的得分落在某个区间，提示即使在这么多年之后，仍存在值得关注、却可能未被处理的心理健康问题的实际可能性。这项研究中的大多数代孕者，都与她们帮助带到这个世界上的孩子保持着联系，而绝大多数人都用温暖的语气描述这段持续的关系。
如果你身边有人正在或曾经做过代孕者，无论是在怀孕期间还是之后，你能提供的最有帮助的事情之一，就是不要预设她应该有怎样的感受。避免把这段安排描绘成纯粹无私或纯粹交易性的，因为这两种说法都可能让代孕者感到难以坦诚地分享自己复杂或困难的情绪。多问一些开放式的问题，了解她在情感上过得怎样，而不只是关心身体状况，并且在分娩之后也要持续关心她，因为悲伤或身份认同方面的困惑，可能会在数周甚至数月后才浮现，而不是立刻出现。如果她提到经济压力、来自他人的污名化，或者对与孩子家庭保持联系存在不确定感，请认真对待这些担忧，而不是急于安慰她说不用担心。
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