哈钦森-吉尔福德早老综合征（HGPS，常被简称为早老症）的诊断会带来一种不同寻常的悲伤：父母从婴儿最初的几个月起，就必须同时面对孩子外貌上的明显差异和预期寿命的缩短。由于该病估计每2000万人中仅有1人患病，大多数家庭都是独自面对，身边几乎没有真正理解他们处境的同伴。本页面就这种在情感上同样复杂、在医学上同样罕见的诊断，提供有关心理和家庭福祉方面的循证指导。
HGPS由LMNA基因的自发突变引起，该突变会产生一种名为早老蛋白的异常蛋白质，损害全身细胞核的结构。症状通常在6到12个月大时出现，包括体重增长不足、皮肤质地改变、脱发以及头皮静脉明显可见。患儿的生长发育受到严重限制，HGPS患儿的平均预期寿命约为13岁，其中心血管疾病约占死亡原因的四分之三。该病由乔纳森·哈钦森于1886年首次描述，而导致该病的基因突变直到2003年才被确认，这意味着有效的治疗方法仍是一个较新且仍在不断发展的研究领域。
一项发表于2026年的文献计量学分析回顾了三十年来的HGPS研究，结果显示，尽管科学界对该病心血管和细胞生物学方面的兴趣已大幅增长，但心理社会方面的研究仍然存在明显且已被公认的空白。这使得主动联系专科临床和研究项目显得尤为重要，因为许多家庭往往会在不知不觉中成为非正式的专家，不得不为孩子争取协调一致、针对该病特点的护理，而不能只依赖一般性的儿科指导。
营养与生长发育方面的研究显示，患有HGPS的孩子在身体成分上存在明显差异，包括肌肉和骨密度的下降，这可能会影响孩子随着年龄增长对自身身体的认知。以诚实而温和的方式、用符合其年龄的语言来谈论这些差异，同时赞赏孩子的个性、兴趣和成就，有助于帮助孩子建立不被该综合征的身体影响所完全定义的自我认同感。
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