肥大细胞活化综合征（MCAS）是一种疾病，其中布满于皮肤、肠道、呼吸道和血管的免疫细胞——肥大细胞——会过于容易或过于频繁地释放炎症性化学介质，即使是对本不应引起反应的触发因素也会过度反应。结果是一系列反复、往往难以预测的症状，可能同时影响几乎所有器官系统：面部潮红、荨麻疹、腹痛、腹泻、耳鸣和头晕，常由食物、温度变化、压力、运动或强烈气味诱发。由于MCAS的症状十分多样，且与数十种其他疾病重叠，患者往往要在数年间看多位专科医生才能得到诊断——如果最终能得到诊断的话。一项发表于2025年的匿名调查研究，将553名MCAS患者与558名匹配对照者进行对比，旨在衡量一个很少被直接研究的问题：这种难以预测、影响全身的疾病有多么常伴随沉重的焦虑、抑郁和其他精神症状负担。
研究人员调查了553名MCAS患者（499名女性和54名男性）和558名未患此病的人群，询问了一系列神经精神诊断和症状，然后计算了经年龄和性别调整后的比数比。性别间的差异显著且一致。在女性中，65.9%的MCAS女性患者报告有焦虑症，而对照组为30.3%（风险超过4倍），58.7%报告有抑郁症，而对照组为30.3%（风险为3倍）。惊恐症（48.7% 对 20.0%）、创伤后应激障碍或PTSD（48.3% 对 12.0%，风险超过6倍）和自杀念头（33.9% 对 6.7%，风险超过7倍）的发生率也均显著更高。在男性中，模式同样清晰：焦虑症影响了 49.1% 的MCAS男性患者，而对照组为 20.8%；抑郁症影响 54.4%，对照组为 20.1%；PTSD影响 26.3%，对照组为 4.2%（风险超过8倍）；自杀念头影响 19.3%，对照组为 3.5%。平均而言，患有MCAS的女性报告自己同时患有 3.8 种不同的精神疾病，而女性对照组为 1.3 种；男性MCAS患者报告为 2.9 种，男性对照组为 0.9 种——所有差异均具有高度统计学意义。
对于一种另外难以获得受控精神病学数据的疾病而言，这项调查提供了一个异常大规模、具有匹配对照组的比较，而且患者与对照组之间的差距在几乎所有评估的疾病中都保持稳定，无论在女性还是男性中。但它仍有值得指出的真实局限性。这是一项匿名、自选、基于电脑的调查，而非通过随机转诊获得的临床样本，因此那些自觉受MCAS影响较大的人更有可能参与，而且没有任何医生或病历审查能够确认自报的诊断、治疗或结果。该研究的性别构成——MCAS患者中90%为女性——与 MCAS 整体研究中其他报告的情况一致，这被认为与雌激素对肥大细胞受体的影响有关，因此它很可能反映了真实的患者人群，而非本研究特有的抽样缺陷。COVID-19疫情也可能影响了结果，因为已知感染可诱发MCAS症状发作，或在部分患者中产生与长期新冠重叠的症状。最后，关于抗组胺药、低剂量纳尔醋酮和苯二氮卓类药物疗效的评估来自患者自身的回顾性印象，而非对照试验，因此它们反映的是患者主观上觉得有用的药物，而非某种治疗在因果上确实优于另一种的证据。该论文十一位共同作者中有一位与一家以肥大细胞为特色的公司存在财务关系，这是值得了解的利益披露。
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