慢性鼻窦炎是鼻窦的一种长期炎症，会持续十二周或更长时间，导致鼻塞、面部压迫感、浓稠的鼻分泌物以及嗅觉减退。它常被当作纯粹的身体问题来处理——用喷雾剂、抗生素，或最终通过手术来治疗。但大量研究表明，抑郁和焦虑常常伴随这种疾病出现，而治疗与情绪之间的关系并不总是按人们预期的方式发展。
一项汇总了32项研究、涉及5.6万多名患者的系统综述与荟萃分析发现，患有慢性鼻窦炎的人中约有四分之一出现抑郁症状，近三分之一出现焦虑症状。这种关联的分布并不均匀。女性的抑郁发生率明显高于男性，50岁以下人群的发生率高于50岁以上人群。没有鼻息肉（鼻窦黏膜上的增生物）的慢性鼻窦炎患者，其抑郁发生率也略高于有息肉的患者——这种差异与检查中病情看起来的严重程度并不一致。
一项追踪慢性鼻窦炎患者接受鼻窦手术后情况的研究发现了一个值得注意的不对称现象：手术后抑郁症状明显改善，但焦虑症状仅有轻微改善，且未达到同等程度的统计学可信度。换句话说，治疗这种身体疾病似乎能让许多患者的抑郁情绪得到实质性缓解，而焦虑可能需要单独关注，而不能指望它作为鼻窦恢复通畅的附带效果自行好转。
部分问题出在结构上。鼻窦治疗通常围绕影像学检查、内窥镜检查以及用药或手术决策展开，很少留出空间询问患者的情绪状态。由于抑郁和焦虑的程度并不与鼻窦症状的严重程度明显对应，专注于鼻塞和分泌物的医生可能没有明显的线索去询问这两者中的任何一个。而由于手术改善抑郁的效果往往比改善焦虑更可靠，一位鼻窦症状改善但焦虑没有改善的患者，可能会一直想不明白自己为什么仍然感觉不好——却没有一个明确的地方可以提出这个后续问题。
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