如果你曾经排出过肾结石，你一定知道那种疼痛有多么剧烈——而担心它再次发作的恐惧，往往在结石排出后仍会久久萦绕。鲜为人知的是，肾结石与心理健康之间的关系是双向的。新近的研究表明，抑郁症实际上可能增加首次患上肾结石的风险，而反复发作的肾结石也会反过来对情绪健康造成真实的影响。了解这种双向联系，可以让你感到不再孤单，也更有力量去同时照顾好自己的身体和心理。
肾结石是在肾脏内形成的坚硬矿物质和盐类沉积物，当它们在泌尿道中移动时会引起剧烈疼痛——常被形容为人一生中可能经历的最剧烈的疼痛之一。肾结石其实相当常见：大约每10人中就有1人一生中会患上肾结石，而对许多人来说，这并非只发生一次。复发率很高，有些人在数年甚至数十年间会反复经历发作。由于结石如此容易复发，疼痛又如此剧烈，心理负担往往会在不知不觉中累积，即使在两次发作之间也不例外——这正是心理健康支持变得至关重要的地方。
长期以来，关于肾结石与心理健康的讨论大多只关注一个方向：结石引发心理困扰。2007年发表在《巴西医学与生物学研究杂志》（Brazilian Journal of Medical and Biological Research）上的一项研究支持了这一点，发现反复患肾结石的人群焦虑和抑郁得分明显高于匹配对照组，患抑郁症的几率高出三倍以上。值得注意的是，研究对参与者的评估是在两次发作之间进行的，而非在急性疼痛期间，这表明这种心理负担更像是一种持续存在的潜流，而非仅仅是对某一次发作的反应。该研究还发现了一种剂量反应模式：一个人经历的绞痛发作次数越多，其焦虑和抑郁得分往往也越高。然而，更新的研究则将这一因果箭头反转了过来。2022年发表在《情感障碍杂志》（Journal of Affective Disorders）上的一项研究，结合了大规模健康调查数据与一种名为孟德尔随机化的遗传学研究方法，这种方法能够提供因果关系的证据，而不仅仅是相关性。研究发现，患有中度或重度抑郁症的人群，患肾结石的几率明显更高，而遗传学分析提示，抑郁症可能会对肾结石风险产生因果性的影响——而不仅仅是其结果。综合来看，这两项研究描绘出一种真正的恶性循环：心理困扰与身体疾病彼此都会让对方变得更容易发生。
正因为这种关系是双向的，照顾好你的心理健康也是在照顾你的肾脏，反之亦然。保持充足的水分摄入、遵循医生给出的饮食建议、按时完成随访影像检查或尿液检测，这些不仅是身体层面的自我照顾，也是减少焦虑根源——不确定感——的方式。如果你注意到自己持续情绪低落、感到绝望，或者即使在没有结石的时期仍挥之不去的焦虑，值得专门向医生或心理治疗师提及，而不是把它当作这种疼痛疾病不可避免的副作用默默承受。同样需要明确指出的是：如果你正在经历抑郁症，这项研究的目的绝不是指责。其目的并非在本已痛苦的身体状况之上，再给你的心理健康增添愧疚感——而是想说明，认真对待抑郁症的治疗，或许是在医疗团队建议的日常饮水与饮食措施之外，保护你身体健康的又一种有意义的方式。
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