家族性腺瘤息肉症（FAP）是一种由APC基因突变引起的遗传性疾病，会导致大肠内形成数百甚至数千颗息肉，通常从青春期就开始出现，如果不切除结肠，患结直肠癌的风险几乎达到100%。正因如此，大多数FAP患者都要面对一场重大的预防性手术——切除部分或全部结肠——而且往往是在十几岁或刚成年时就要做这个决定，远早于大多数人开始自主决定自己的医疗事务的年龄。但最新研究表明，留下最深心理印记的，可能并不是手术本身。
一项覆盖全国的丹麦队列研究，对445名FAP患者与1,538名未患病的匹配对照者进行了比较，发现FAP与显著更低的受教育程度相关（P<0.001），并伴随持续更重的精神疾病负担。在对癌症诊断进行校正后，FAP患者接受精神科诊疗的比例高出69%（风险比1.69，95%置信区间1.25–2.29，P<0.001），获得精神科诊断的比例高出64%（风险比1.64，95%置信区间1.19–2.26，P=0.002），发生任何精神科相关事件的比例高出42%（风险比1.42，95%置信区间1.20–1.68，P<0.001）。情绪障碍（风险比1.76）与行为或情绪障碍（风险比2.01）的风险均显著升高，需要使用抗抑郁药（风险比1.59）和抗精神病药（风险比1.85）的比例也同样升高。
一项针对FAP家庭青少年的研究发现，个人的痛苦程度并不总是与自己的基因检测结果直接对应。基因检测呈阳性、且兄弟姐妹也呈阳性的青少年，比研究中的其他青少年报告了更多抑郁症状。令人意外的是，那些自己检测结果为阴性、但兄弟姐妹检测结果为阳性的青少年，在随访时却表现出显著的焦虑——这表明，眼看着兄弟姐妹与FAP共存本身就可能是一种心理负担，无论自己的诊断结果如何。
FAP研究中最引人注目的发现之一，来自对因不同原因接受过相似手术的人群所做的比较。单看是否接受过结肠切除手术，这与精神科疾病风险的升高并无显著关联（风险比0.88，95%置信区间0.62–1.26，P=0.491）。但当研究人员将接受结肠切除术后的FAP患者，与接受同样手术的溃疡性结肠炎患者——后者面对的是同一种手术，却是因非遗传性疾病而接受——进行比较时，FAP组表现出明显更高的精神科风险：发生任何精神科事件的比率是对照组的两倍多（发生率比2.41，95%置信区间1.58–3.89，P<0.001），精神科就诊的比率是对照组的四倍以上（发生率比4.40，95%置信区间1.54–18.6，P=0.016），需要精神科药物治疗的比率也是对照组的两倍多（发生率比2.32，95%置信区间1.50–3.83，P<0.001）。这表明，真正带来额外心理负担的并非手术本身——而是携带一种遗传性、易患癌症的疾病所带来的终生监测、家庭层面的影响，以及对持续存在的风险的清醒认知。
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