産後・新米親の心のケア

赤ちゃんが生まれてから、誰にも聞いていなかったほど辛く、暗く、怖いと感じているなら、あなたは決して一人ではありません。そしてそれは、あなたが「うまくいっていない」というサインでもありません。産後うつと産後不安はよくあることで、医学的に認められており、治療可能です。性格上の欠陥ではなく、一人で乗り越えなければならないものでもありません。

あなたはダメな親ではありません

出産した人のおよそ7人に1人が産後うつを経験し、産後不安も少なくとも同じくらい一般的ですが、あまり話題になりません。どちらもパートナーや、出産していない親にも影響を与えることがあります。ホルモンだけが原因ではなく、睡眠不足、アイデンティティの揺らぎ、新しい責任の重さは、家庭の全員にのしかかるものです。養子を迎えた親も、非常によく似た状態を経験することがあります。これらはどれも、あなたが赤ちゃんを愛していないことを意味するものではなく、あなたに何か永続的な問題があることを意味するものでもありません。

マタニティブルーか、それ以上のものか

「マタニティブルー」――涙もろさ、気分の浮き沈み、圧倒される感覚――は、出産後の最初の数週間には非常によくあることで、通常は産後2週間ほどで自然と落ち着いていきます。もし気分の落ち込み、不安、いらだち、あるいは無感覚や不安な予感が、その時期を過ぎても続いたり、良くなるどころか悪化したり、日常生活や自分自身・赤ちゃんの世話に支障をきたしたりしているなら、それは待つのではなく、サポートを求めるサインです。「十分に悪くなってから」という基準を満たす必要はありません。早めに手を伸ばすほうが、たいてい効果的です。

誰にも話していない怖い考え

産後不安やOCD（強迫症）を抱える新米の親の多くが、赤ちゃんに何か恐ろしいことが起きる――落としてしまう、あるいは傷つけてしまうことさえある――という、突然で望んでいない、苦しい考えやイメージを経験します。こうした侵入思考がひどく辛く感じられるのは、まさにあなたがどれほど赤ちゃんを大切に思っているかと矛盾するからです。その苦痛そのものが、それがあなたの望みや意図する行動ではないことの証です。これはよく知られた症状であり、一般的なもので、治療によく反応します。もしこのような考えが浮かんでいるなら、口に出すのが怖く感じられても、医師、助産師、セラピストに直接伝えることは、あなたにできる最も役立つことのひとつです。それによって何か大げさなことが自動的に起こるわけではありません。

これは産後精神病とは異なります。産後精神病はまれですが、医療的緊急事態です：混乱や見当識障害、幻覚、妄想、急激な気分の変化、被害妄想、あるいは自分や赤ちゃんを傷つけたいという衝動や計画などです。もしこれがあなた自身、あるいは知り合いに起きているなら、待たずに、すぐに救急外来に行くか、緊急サービスに連絡してください。これは治療可能であり、迅速な対応が良い結果につながります。

役立ついくつかのこと

• 完璧を目指すのではなく、まとまった睡眠を確保する。パートナーやサポートしてくれる人と交代で、たとえ3〜4時間の途切れない睡眠でも、気分や対処力に明確な効果があります。
• 家事の基準を下げてよいと自分に許す。今は、安全で機能している家であれば十分です。片付いている必要はありません。
• 具体的な手助けの申し出を受け入れる。「シャワーを浴びる間、赤ちゃんを見ていてもらえる？」というのは、手伝いたいけれどどうすればいいかわからない人にとって、具体的で答えやすい頼み方です。
• ほぼ毎日、少しの間外に出る。ベビーカーや抱っこ紐を使ってでも、たった10分の日光と運動が、思っている以上に役立ちます。
• 同じ経験をしている他の親を見つける。対面でも、運営されているオンラインのグループでも構いません。渦中にいる誰かから「私も」と聞くことは、孤立感を素早く和らげてくれます。
• 比較はほどほどに。特にオンラインで目にする他の人の子育て初期の様子は、編集されたものであり、彼らの深夜3時の苦労が映っていることはほとんどありません。

このサイトの思考記録やセルフ・コンパッション・ブレイクツールは、産後の疲労にさらに重なりがちな厳しい自己批判（「もっとうまくやれるはずなのに」）に対処するのに役立ちます。

パートナーやサポートする側の方へ

産後うつや産後不安は、出産した本人だけのものではありません。パートナーも経験することがありますが、注目が当然ながら出産した親と赤ちゃんに集中するため、見過ごされがちです。もしあなたが誰かを支えているなら、夜間の対応、食事、用事、赤ちゃんを見ていて休んだりシャワーを浴びたりできるようにすることなど、地味で実用的な助けが、アドバイスよりも役立つことが多いです。詳しくは大切な人を支えるをご覧ください。そして、その過程で自分自身の睡眠やサポートもおろそかにしないでください。

文化や期待についての注意

多くの文化には、出産後の期間に関する独自の伝統があります――決まった休養期間、特定の食事、家族が手伝いに来ること、あるいは逆にすぐに元通りの生活に戻ることが期待される場合もあります。こうした伝統のどれかが「正しいやり方」というわけではなく、産後うつや産後不安がある場合、それらの伝統によってそれが打ち消されるわけでもありません。家族やコミュニティがあなたに何を期待していたとしても、伝統が想定する以上のサポートが必要だと、はっきり伝えてよいのです。

専門家の助けを求めるタイミング

産後うつや産後不安は治療によく反応します――セラピー（特にCBTや対人関係療法）、サポートグループ、そして必要に応じて授乳中でも安全な薬物療法などです。医師、助産師、産婦人科医、赤ちゃんの小児科医は、いずれも紹介の出発点になり得ます。費用が相談をためらう理由になっている場合は、手頃な価格のセラピーもご覧ください。

さらにサポートを受けられる場所

• NHS - 産後うつ - 症状、原因、治療法について。英国発ですが、広く参考になります。
• HelpGuide.org - 産後うつ、産後不安、新しい育児への適応に関する非営利団体のガイド。
• Mental Health UK - 産後のメンタルヘルスとサポートへのアクセス方法に関する英国の情報。
• 米国内：National Maternal Mental Health Hotline、1-833-852-6262（1-833-TLC-MAMA）- 無料、秘密厳守、24時間365日、通話またはテキストで対応。