若年性特発性関節炎（JIA）は、小児期に最も多くみられる慢性のリウマチ性疾患であり、関節の痛み、腫れ、こわばりを引き起こす自己免疫性・自己炎症性疾患の総称で、多くは16歳になる前に発症する。多くの子どもにとって、再燃と寛解が何年にもわたって続き、時には成人期まで持ち込まれることもあり、治療には長期にわたる服薬と繰り返しの通院が必要になることがある。身体的な負担に加えて、研究が積み重なるにつれ、JIAが独自の心理的な負担をもたらすことが明らかになってきている—その負担は、医師が評価する病気の活動性と必ずしも一致せず、また男の子と女の子とで異なるパターンをたどる可能性がある。
2025年の研究では、米国の全国小児健康調査（National Survey of Children's Health）を用い、2016年から2021年までのデータを統合して192,019人の子どもを対象としたところ、JIAの発生率は1,000人あたり約2.7人であった。この結果は、予想外の形でリスクを変化させる2つの要因を示している。1つ目は性別である。男の子では、JIAを有する男の子はJIAのない男の子に比べて抑うつを抱える可能性がほぼ3倍高かった（p<0.0001）—研究者らは、女の子の方が男の子よりも抑うつを報告しやすいという通常のパターンが、JIA群の中では当てはまらなかったと指摘しており、これはこの病気が同年代の子どもに比べて男の子の心の健康に不釣り合いな影響を及ぼしていることを示唆している。2つ目は保険の種類である。公的保険に加入している子どもの中で、JIAを有する子どもはJIAのない子どもに比べて不安を抱える可能性が6倍以上高く（p<0.0001）、JIA群の中だけで見ても、公的保険に加入している子どもは民間保険に加入しているJIAの子どもに比べて不安を抱える可能性が5倍以上高かった（p=0.0005）。これは、医療アクセスや社会経済的な資源に関連するさらなる格差を示している。
ドイツで実施されたインセプション・コホート研究では、新たにJIAと診断された344人の子どもを7年から9年にわたって追跡し、年齢と性別をマッチさせた健康な224人の子どもと比較した。追跡調査の時点で、中等度から重度のうつ病は患者の13%に認められ、対照群では7%であった。また中等度から重度の不安は患者の10%に認められ、対照群では2%であった。注目すべきことに、その後心理的な苦痛を抱えるようになった若者は、医師の評価による病気の活動性が有意に高いわけではなかった—しかし、彼ら自身が報告する生活の質は有意に低かった。データをさかのぼって確認したところ、研究者らは、これらの患者が診断からわずか3か月後の時点ですでに情緒的な機能の低下を示していたことを発見した（p<0.001）。これは、その後何年も経ってから苦痛が臨床的に明らかになるよりもずっと前のことである。著者らは、診察時の関節の状態だけでなく、治療開始時点での子どもの感情状態こそが、注意深く追跡する価値のある早期警告サインになり得ると結論づけている。
タイで実施された87人のJIAの子どもと青年を対象とした研究では、評価時点でそのほとんど（70%）が臨床的に病状が落ち着いていたにもかかわらず、約10人に1人が臨床的に意味のある抑うつを、半数以上が臨床的に意味のある不安を抱えていることが明らかになった—これは、関節が落ち着いていても心まで落ち着いているとは限らないことを思い出させるものである。不安を抱える患者の中で、群を抜いて最も多かったサブタイプは分離不安（75.6%）であり、社交不安、学校不安、パニック、全般性不安がこれに続いた。このパターンは、早期から繰り返された医療体験が、養育者に対する子どもの安心感をどのように形作ってきたかを反映している可能性がある。抑うつと不安のスコアは互いに強く相関しており（r=0.519、p<0.001）、両者がしばしば同時に生じることを示唆している。生物学的製剤を使用している子どもや、より高度な機能障害を抱える子どもは、それぞれ抑うつ症状や不安症状をより多く報告する傾向があったが、これはおそらく、生物学的製剤がより重症で治療が難しい病状のために用いられることが多いためであり、薬剤そのものが苦痛を引き起こしているわけではないと考えられる。
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