声帯麻痺は、片側または両側の声帯が正常に動かなくなる状態で、通常はそれらを制御する神経—反回神経—が損傷したり圧迫されたりすることが原因です。ほとんどの症例は片側のみに影響し（一側性声帯麻痺、UVFP）、甲状腺、頸部、胸部の手術後に起こることが多いですが、外傷、腫瘍、ウイルス感染、あるいは特定できる原因がまったくない場合も考えられます。結果として、息が漏れるような、弱々しい、あるいは努力を要する声になることが多く、時には嚥下や呼吸の困難を伴うこともあります—こうした変化は突然訪れ、声そのものをはるかに超えて日常生活の形を変えてしまうことがあります。
ある横断研究では、一側性声帯麻痺の人々を他の良性音声障害を持つ人々と比較し、ベック抑うつ質問票（BDI）、ベック不安質問票（BAI）、音声障害指数-10（VHI-10）を用いて評価しました。UVFP群は他の音声障害を持つ人々よりもBDIの得点が有意に高く、中等度から重度のうつ病もより多く見られました（27%対23.4%）。年齢、性別、罹病期間について統計的に調整した後も、UVFPは中等度から重度のうつ病の独立した予測因子であり続けました（オッズ比3.47、95%信頼区間1.14～10.60）—これは、単に何らかの音声の問題を抱えているということではなく、この特定の病態そのものに、追加的な心理的負担をもたらす何かがあることを意味します。
声帯麻痺は、毎年行われる何十万件もの甲状腺、頸部、胸部の手術において認識されている合併症です。反回神経がこれらすべての手術部位の近くを通っているためです。多くの患者にとって、これは声の変化が、まったく別の病気の治療の予期せぬ結果として現れることを意味します—甲状腺の手術から回復することを期待していたのに、話し方を学び直すことになるとは思っていなかったのです。この病態を研究する研究者たちはまた、声の質の生理学的な測定値が、実際に人がどれほどの苦痛を経験しているかとあまり相関しないことが多いと指摘しています。同程度の麻痺を持つ二人であっても、まったく異なる感情的な状態に至ることがあり、それは声そのものよりも、仕事、支援体制、そしてその変化をどれだけ受け入れられているかによって左右されるのです。
同じインタビューに基づく研究では、新しい声をまだ受け入れておらず、現在進行形の情緒的・社会参加上の問題を報告し続けていた人々は、適応がより進んでいた人々に比べて、音声障害スコアが有意に高いことがわかりました。この発見は重要なことを示しています。生活の質の向上には、声が再び正常に聞こえるようになることが必ずしも必要ではなく、麻痺そのものが永続的であっても到達可能な受容の境地に至ることからも得られるのです。UVFPを研究する研究者たちは、患者が問題焦点型対処（治療や発声技術の習得を追求するなど）と情動焦点型対処（悲しみを処理したり、期待を再構成したりするなど）を組み合わせて用いていると述べており、この集団においてうつ病がいかに一般的で、かつ見過ごされやすいかを考慮し、心理的スクリーニングをケアの日常的な一部とすることを推奨しています。
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