アレキシサイミアのある人に気分を尋ねると、肩をすくめたり、長い沈黙が続いたり、「わからない、ただ…なんか変な感じ」という答えが返ってくるかもしれません。これは回避でも無関心でもありません。アレキシサイミア、つまり自分自身の感情を認識し名づけることの難しさは、およそ10人に1人が経験すると推定されており、自閉症のある人や特定のトラウマ経験を持つ人の間ではその割合が明らかに高くなります。この特性とともに生きる人にとって、感情はラベルのないまま訪れます。感じてはいるのに、それを表す言葉が見つからないのです。アレキシサイミアとは何かを理解することは、自分自身や大切な人との関わり方を変えるきっかけになります。
アレキシサイミアとは何か？
この言葉はギリシャ語に由来し、文字通り「感情のための言葉がない」という意味です。1970年代に精神科医ピーター・シフネオスによって提唱されました。アレキシサイミアは単独の診断名ではなく、内向性のように、人によって程度の異なるスペクトラム上の特性です。主な特徴には、自分自身の感情を認識することの難しさ、他者に気持ちを説明することの難しさ、感情と身体感覚を区別することの難しさ、そして内面の体験よりも事実や細部に注目する外向き志向の思考スタイルが含まれます。例えば、ある人が葬儀について、天気、交通、服装といった外面的な詳細を尽くして語りながら、悲しみについては一度も触れないことがあります。これは冷淡さではなく、内面の体験に本当にアクセスしづらいことの表れです。
アレキシサイミアのよくある兆候
- 何かが「おかしい」とはわかるが、それが何かを言葉にできない。 漠然とした違和感や重さはあるが、悲しみ、怒り、恐れのどれなのか正確に特定できない。
- 感情と身体感覚を混同してしまう。 動悸や胸の締めつけを「不安」ではなく「体調が悪い」「疲れている」と表現してしまう。
- 周囲から、よそよそしい、無表情、理解しにくいと言われる。 気にかけていないと思われがちだが、実際には感情はあり、ただ突破しにくい壁の奥に閉じ込められている。
- 「今どんな気分？」という質問に本当に答えにくい。 正直な答えは「まあまあ」「わからない」であり、隠しているのではなく、本当により明確な答えが見つからないだけである。
- 感情的な内容よりも、具体的な事実や細部に意識が向く。 会話の中や、夢や出来事を語るときにこの傾向が現れる。
アレキシサイミアはどこから来るのか
アレキシサイミアには複数の重なり合う要因がある。脳の左右の半球間のコミュニケーションなど、神経学的な違いが関与しており、これは一部生まれつきのものである。感情が否定されたり、罰せられたり、一度も手本を示されなかったりする環境で育つことも、この力が十分に発達しない一因となりうる。アレキシサイミアは自閉症のある人の間でも明らかに多く見られる。また、トラウマ、慢性的なストレス、喪失の後に、持続的な感情の麻痺のような形で現れたり強まったりすることもある。さらに身体的な健康とも関連しており、アレキシサイミアの程度が高いほど、医学的に説明のつかない身体症状が多くなる傾向がある。処理されない感情的な苦痛が、痛みや疲労といった形で身体を通して表現されるためである。
人間関係と心身の健康にどう影響するか
アレキシサイミアは、感情的なコミュニケーションに依存する人間関係に負担をかける。パートナーや家族はしばしば疎外感を覚えるが、それは愛情の欠如ではなく、適切な言葉へのアクセスの欠如であることに気づいていない場合が多い。感情を認識し話し合うことに大きく依存するセラピーの場では、他の人にとっては自然なことに失敗しているように感じられ、混乱に加えて恥の感覚も生まれやすい。身体的には、認識されない感情的なサインによってストレスが歯止めなく蓄積し、医学的に説明のつかない症状や健康リスクにつながることがある。多くの人が「自分は人と違う」「壊れている」という持続的な感覚を抱えているが、これは実際にはよく記録され、取り組むことができる感情処理の違いであり、性格の欠陥でも思いやりのなさの表れでもない。
感情への気づきを育てる
- 頭ではなく、まず身体から始める。 肩の緊張、胃の締めつけ、浅い呼吸など、身体感覚をまず手がかりとして意識し、感情の言葉が浮かぶのを待つのではなく、そこから探る。
- フィーリングホイールや語彙リストを使う。 ゼロから言葉を生み出すよりも、体系立てられたリストから選ぶ方が、直感的に名づけるのが難しい場合には取り組みやすい。
- まず非言語的な表現手段を試す。 説明する必要のない状態で行う絵を描くこと、音楽、身体を動かすこと、書くことは、言葉だけでは届かない内容を引き出すことがある。
- リスクの低い場面で練習する。 1日に何度か立ち止まって「今、自分は何を感じているか」を問いかける習慣を、危機のときだけの試験ではなく、繰り返し練習できるスキルとして育てる。
- 身体志向あるいは感情焦点化アプローチの訓練を受けたセラピストを検討する。 アレキシサイミアは実際の処理上のギャップであるため、言葉だけの洞察志向の療法よりも、身体を基盤とした体系的な感情スキル構築の方が効果的であることが多い。
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