ウィルムス腫瘍は小児期で最も多い腎臓がんであり、治療を受けた子どもの多くは成人期まで生存します。思春期のサバイバーを対象とした大規模な追跡調査では、安心できる事実と見落としやすい事実が並んで見つかりました。グループ全体として見ると、これらの思春期の若者は全体的な情緒・行動の問題について自分の兄弟姉妹と差がなかった一方で、特別支援教育を必要とする割合や、友人とうまくいかない割合は有意に高かったのです。同じ研究では、どのサバイバーが最も高い心理的リスクを抱えているか、そしてその理由も正確に特定されました。
小児がんサバイバー研究（CCSS）の報告は、ウィルムス腫瘍の思春期サバイバー666人と、その実の兄弟姉妹698人について、親からの報告に基づく結果を、人種と世帯収入で調整した上で比較しました。サバイバーは向精神薬を服用している割合が有意に高く（9.4%対5.1%）、特別支援教育サービスを利用している割合も有意に高いものでした（25.5%対12.6%）。表面的には、サバイバーが全体的に苦労しているように見えるかもしれませんが、この研究ではサバイバーと兄弟姉妹の間で全体的な情緒・行動の問題に有意差は見られませんでした。これは、教育面や服薬面の差が縮まらなかったにもかかわらず成り立った、正直な結果です。社会的な側面はさらに複雑でした。サバイバーは実際には「友達が全くいない」とされる割合がむしろ低かった一方（7.2%対10.1%）、友達がいる人の中では、サバイバーの方が友達とうまくいかない割合が有意に高かったのです（14.5%対7.8%）。つまり、孤立している子どもは全体として少ないものの、友情が築かれた後の摩擦は多いということです。
同じ研究では、リスクを全サバイバーに均等に分散させるのではなく、特定の治療歴に集中させる要因も特定されました。腹部と胸部の両方に放射線治療を受けたサバイバーでは、特別支援教育の利用がほぼ2倍の可能性となりました（RR 1.98、95%信頼区間1.18～3.34）。また、中等度から重度（グレード2～4）の心血管系晩期合併症を抱えるサバイバーは、複数の指標で有意にリスクが高くなっていました。不安または抑うつ（RR 1.95、信頼区間1.19～3.19）、頑固な行動（RR 1.91、信頼区間1.26～2.89）、不注意（RR 1.56、信頼区間1.02～2.40）です。言い換えれば、最も心理的サポートを必要としていたサバイバーはランダムな一部ではなく、過去の放射線治療と現在の心臓の晩期合併症という、より重い組み合わせを抱えた人々に偏っていたのです。
サバイバーと兄弟姉妹が全体的な心の健康で似た結果になるというグループレベルの比較は、臨床医にとっても家族にとっても、静かな安心材料になり得ますし、ある意味ではそうあるべきです。それは、ウィルムス腫瘍の診断を受けたからといって、同年代の子どもより情緒面の健康が自動的に悪くなるわけではない、ということを意味するからです。しかし平均値は、この研究が明らかにしたまさにその種のリスクを覆い隠してしまうことがあります。特別支援教育を必要とする可能性の明らかな上昇、既存の友人関係における微妙な摩擦、そして特定の放射線治療歴や心臓の晩期合併症を持つサバイバーに集中する急激に高い心理的リスクです。「有意差なし」という見出しだけを耳にした家族は、自分の子どもの具体的な治療歴が、より高リスクのサブグループに該当するかどうかを尋ねようとは思わないかもしれません。
このページは一般的な情報提供とサポートを目的としており、専門的な医療、法律、またはメンタルヘルスに関する助言に代わるものではありません。