赦しとは、自分を傷つけた相手に対する怒りや復讐心を手放すという、意識的で熟慮された決断のことであり、相手がその害を認めるかどうかは関係ありません。一度にすべてが片づくことはめったにありません。多くの場合、それは悲しみや怒り、そして最終的にはある種の受容を経ながら、それぞれの速さで進んでいく段階的な過程です。赦しが実際に何を含み、何を含まないのかを理解することで、この過程はより歩みやすくなります。
赦しとは何か（そして何でないか）
赦しとは、まず何よりも赦す側の人に関わるものであり、赦される側の人に関わるものではありません。つまり、憤りがあなたを囚われの身にし続けないよう、否定的で自分を縛る感情を手放すことを意味し、相手が謝罪すること、悔い改めること、あるいは自分のしたことについて悪いと感じることさえ必要としません。同じくらい大切なのは、赦しが何でないかを理解することです。それは起きたことを忘れることや、それが許容できたかのように振る舞うことと同じではなく、悪い行いを容認したり、正当化したり、放置したりすること、あるいは正義を諦めることを意味しません。相手を心の中で赦しながら、なお相手が責任を問われることを支持することもできます。赦しには和解も必要ありません。和解には二人の人間が必要であり、相手が変わることに左右されますが、赦しはあなた自身にのみ左右されるからです。
赦しが幸福感にとって重要な理由
- ストレスが減り、健康が改善する。 恨みを繰り返し思い返すことは、血圧、心拍数、ストレスホルモンを高いままにしてしまいます。その憤りを手放すことで、体は落ち着きを取り戻せます。
- より大きな心の平安。 怒りと復讐心を抱え続けることは疲れるものです。こうした感情を手放すことは、憤りがもたらす一時的な満足感を上回る、長続きする穏やかさをもたらす傾向があります。
- 幸福感の増大。 より幸福な人ほど容易に赦す傾向があり、その逆もまた真です。すなわち、赦すという行為そのものが、赦す人自身の幸福感を高める傾向があります。
- 他者とのより強い結びつき。 赦しは、人をより利他的にし、助けようとする気持ちを高める傾向があります。それは自分を傷つけた相手だけでなく、他の人々に対しても同様です。
- 痛みを避ける道ではなく、痛みを通り抜ける道。 赦しは、自分が傷つけられたことを認め、そのうえでその痛みの先へと進むための、具体的な方法を与えてくれます。いつまでもそこに留まり続けるのではなく。
よくある誤解
最もよくある間違いの一つは、赦しを義務にしてしまうことです。自分が誰かを赦すべきだと自分に言い聞かせた瞬間、あなたは本物の感情の領域を離れ、プレッシャーの領域に足を踏み入れており、無理に生み出された赦しが本物に感じられることはめったにありません。もう一つよくある間違いは、赦しを、相手をもう一度受け入れることや、自分を傷つけた相手に対して気の毒に思うことと混同することです。どちらも赦しではありません。それらは同じくらい容易に、赦しの装いをまとった操作や罪悪感、あるいは哀れみでありえます。本物の赦しは内面的な過程であり、交渉よりも悲しみに近いものであって、言葉だけで存在させることはできません。
自分自身を赦すこと
自分自身を赦すことは、他人を赦すことよりもしばしば難しく、どちらの方向にも間違えやすいものです。ある人々は自分をあまりに早く許してしまい、起きたことを軽視したり、責任を他へ移したりして、それが本当の成長を妨げてしまいます。本物の自己への赦しはこれとは違う働き方をします。それは、何が起きたか、そしてその中で自分が果たした役割を正直に認めることから始まり、事実よりも厳しすぎる自責の物語を見直すことを含めて、できる限り害を修復していく過程を経て、これから先は自分をもっと大切に扱うという本物の決意で締めくくられます。このように行われるとき、自己への赦しは、過ちが一度もなかったかのように振る舞う必要なしに、自分自身の道徳的な価値と尊厳の感覚を取り戻させてくれます。
赦しを実践する日常的な方法
- まず自分に悲しむことを許す。 痛みを感じること、そしてそれを解決しようとする前にその痛みとともに座る時間を自分に与えることは、過程を妨げるものではなく、過程の一部です。
- 「べき」を手放す。 自分に期限を課して赦そうとしていないか気づくようにしましょう。本物の赦しはそれ自身の速さで進むものであり、それを急かすとたいてい逆効果になります。
- 赦しと正義を切り離す。 相手を心の中で赦しながら、なお責任を問い続けたり、有害な行為を報告したり、しっかりとした境界線を保ったりすることができます。
- 正当化はせず、理解しようとする。 相手の行動の背景にあったかもしれないものを考えることは共感を育むことができますが、相手の視点を理解することは、その行いを認めることと同じではありません。
- 謝罪への必要を手放す。 誰かが謝るのを待つことは、自分の心の平安を相手の手に委ねることになります。自分自身だけに左右される赦しこそ、本当に手にすることができる赦しです。
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