植込み型除細動器（ICD）は、皮膚の下に埋め込まれる小さな装置で、危険な不整脈を検知すると電気ショックを与えることで命を救うことができます。しかし、その同じ命を救うショックは、睡眠中や運転中、運動中といった何気ない瞬間に、何の前触れもなく訪れることがあり、ICDとともに生きる多くの人は、決して完全には消えない背景的な警戒感について語ります。このページでは、ICDとともに生きることとメンタルヘルスとの関連、特に何が最も強く苦痛を引き起こすのかを取り上げ、この装置とともに生きていくためのサポートを提供します。
多くの医療機器とは異なり、ICDはそもそも、強い痛みを伴いうる突然の不随意なショックが、何の前触れもなく起こりうるという可能性を前提として作られています。そのため、一度もショックを経験したことのない患者でさえ、いつ起こるか分からないという予期不安を抱えながら日々を過ごしていることが少なくありません。全国規模の医療記録を用いたある大規模な研究は、心臓デバイスを受けた若年成人を追跡し、デバイスを受けなかった条件のよく似た人々と比較して、新たにメンタルヘルスの診断を受ける割合が有意に高いことを明らかにしました。この傾向はICDとペースメーカーの両方で同様に見られました。この装置はそもそも、それ自体が生命を脅かしうる基礎心疾患があるからこそ埋め込まれるものであるため、ICDとともに生きる人々は、重い心臓の診断そのものが及ぼす心理的な負担に加えて、装置自体がもたらす予測不可能性にも向き合うことになります。
先に述べた大規模な医療記録の研究では、新たなメンタルヘルス診断のリスクの上昇は、装置を植え込んでから最初の2年間で最も高くなっていました。これはおそらく、命に関わる診断と新しい日常生活への適応がもたらす衝撃を反映しているものと考えられます。重要なのは、この上昇したリスクがその後も完全には消えなかったという点です。何年か経った後でも、ICDやペースメーカーとともに生きる人々は、条件のよく似た装置を持たない人々に比べて、メンタルヘルスの問題と診断される可能性が有意に高いままでした。このことは、植込み型の心臓デバイスとともに生きることの心理的な影響が、単なる短期間の適応期間にとどまらず、継続的な関心を向ける価値のあるものであることを示唆しています。
ICD患者を対象とした別の研究では、およそ5人に1人が適応障害の基準を満たすことが分かりました。適応障害とは、徐々に発展するものではなく、特定の、はっきりと識別できる出来事によって引き起こされるストレス関連の状態です。実際にショックを経験した患者は、経験していない患者に比べて、この基準を超える可能性が有意に高いことも分かりました。さらに研究者が、何が適応障害の症状を最もよく予測するかを調べたところ、全体的な不安の強さが最も強い要因として挙げられ、それに僅差で次ぐ要因として、受けたショックの回数が示されました。つまり、ショックの回数が多いほど、苦痛も大きくなる傾向があったのです。このように、ショックが1回増えるごとに心理的な負担も積み重なっていくように見える用量反応的なパターンは、通常の循環器科の受診時だけでなく、ショックが起きた後にも特にメンタルヘルスの状態を確認することがなぜ重要なのかを裏付けています。
このページは一般的な情報提供とサポートを目的としており、専門的な医療、法律、またはメンタルヘルスに関する助言に代わるものではありません。