記念日を覚えているのはあなたで、夕食時の気まずい沈黙を和らげるのもあなたで、パートナーが一言も発する前にストレスを感じ取るのもあなたです。職場では、顧客が怒鳴っても冷静さを保ち、悪い知らせを柔らかく伝わるように和らげ、場の空気を読んで自分を調整するのもあなたです。これが感情労働です。自分自身とすべての人の感情を管理し、人間関係ややり取りを円滑に保つための、ほとんど目に見えない労働のことです。それがToDoリストに載ることはめったにありませんが、その大部分を何年も一人で背負い続けると、人は静かに消耗していきます。
感情労働はどのように現れるか
社会学者アーリー・ホックシールドは1983年にこの用語を作り、客室乗務員のように、実際にそう感じているかどうかにかかわらず、仕事上求められる感情——陽気さ、落ち着き、温かさ——を表に出さなければならない労働者たちを表現しました。この概念はその後、家庭内の似たようなパターンを表すものへと広がっていきました。人間関係において、感情労働は次のような形で現れます。何かが「おかしい」と感じたときに必ず様子を確認する人であること、家族の予定や社交的な約束を覚えている人であること、パートナーの求めが言葉になる前にそれを察する人であること、適切なタイミングと言葉を選んで対立を処理する人であること、そしてけんかの後に静かに「修復」の作業をする人であることです。それは、誰にも頼まれていなくても、人間関係や職場でのやり取りをうまく機能させ続けるための精神的な努力なのです。
なぜ一部の人により重くのしかかるのか
- 社会的な条件づけ。 多くの人、特に女性は、幼い頃から感情に気づき、調和を保ち、他人の気持ちに責任を持つよう教えられます。
- ケアに関わる職業。 看護師、教師、サービス業の労働者は、仕事の無償の一部として感情労働を求められる可能性が高くなります。
- 周縁化されたアイデンティティ。 研究によれば、周縁化されたコミュニティや有色人種の人々は、職場でも日常的なやり取りでも、より多くの感情労働を課されがちです。
- 不均衡な関係の役割。 一部のパートナー関係では、一方が「感情的に積極的」になり、もう一方が受動的になり、その不均衡は時間とともに当たり前のものとなっていきます。
- 表層演技と深層演技。 本当の感情を表面だけで隠す人もいれば（表層演技）、内側の感じ方そのものを実際に変えようとする人もいます（深層演技）。どちらも心理的な負担を伴いますが、その形は異なります。
それがもたらす代償
感情労働はあまりにも当たり前のこととされ、目に見えず、無償であることが多いため、それを担っている本人がすぐにその代償に気づかないことがあります。時間が経つにつれて、その大部分を担う人々は、慢性的な疲労、見過ごされている、あるいは評価されていないという感覚、静かに募る不満、「すべてを丸く収めておく」ことへの不安、そして対等なパートナーや評価される同僚というより、管理者や世話係のように感じることが増えていくと報告することが多くあります。職場では、本当の感情を日常的に隠し続けることの累積的な影響として、燃え尽き、ストレス、仕事への不満、離職率の上昇などが挙げられます。人間関係においては、自尊心や親密さ、さらには欲求まで蝕まれ、片方のパートナーがその関係そのものの中で深い孤独を感じることにつながります。
感情労働はメンタルロードとは異なる
人々が抱えるさまざまな種類の「目に見えない労働」を区別することは役に立ちます。身体的なタスクとは、洗濯物をたたむ、皿を洗うなど、手を使って行うことです。認知的、あるいは精神的な負荷（メンタルロード）とは、必要なことを先読みしたり、調べたり、計画したり、覚えておいたりする、裏側での思考の作業です。感情労働は感じることに関わる労働であり、自分自身の感情表現を管理し、しばしば周囲全員の感情の状態までも管理することです。家庭や職場は、身体的なタスクを均等に分担していても、メンタルロードや感情労働については著しく偏っていることがあります。なぜなら、こうした形の労働は、単に「家事を分担する」と合意するだけでは、目に見えたり、数えたり、分けたりしにくいからです。
何が助けになるか
- 自分が行っているさまざまな形の感情労働に気づく。 自分がどのように人間関係や役割を管理しているか、頭の中で、または書き出してリストにしてみましょう。他の人から同じだけの努力がないまま物事を支えているとき、それがどのように感じられるかに気づいてください。
- それを声に出して名づける。 感情労働は、これまで名づけられたことがないために、気づかれないままになっていることがよくあります。「私たちの予定管理とみんなの機嫌のケアをずっと担ってきたのは私だ」と率直に言葉にすることが、変化への第一歩になり得ます。
- 意図的に一歩引いてみる。 その作業をするのに慣れていると、過剰に機能することから身を引くのは居心地が悪く感じるかもしれませんが、それによって他の人が関わる余地が生まれます。
- 職場では、その後に健全な発散方法を見つける。 日記を書く、信頼できる友人に話す、あるいは仕事を終えたら単純に自分の本当の気持ちを言葉にすることで、一日中それを隠し続けたことの代償を相殺することができます。
- 免許を持つメンタルヘルスの専門家に支援を求める。 セラピストは、その不均衡に対処する新しい方法を学ぶ手助けをしてくれるとともに、愛着パターンやケアをしてきた経歴など、自分が特にそれを背負い込みやすい要因を探る手助けをしてくれます。
さらに詳しく知るには
このページは一般的な情報提供とサポートを目的としており、専門的な医療、法律、またはメンタルヘルスに関する助言に代わるものではありません。