Difficile après la naissance de votre bébé ?

Si le fait d'avoir un bébé vous semble plus difficile, plus sombre ou plus effrayant que ce qu'on vous avait annoncé, vous êtes loin d'être seule ou seul, et cela n'est pas un signe d'échec. La dépression et l'anxiété post-partum sont courantes, médicalement reconnues et traitables - ce n'est pas un défaut de caractère, ni quelque chose que vous devez surmonter seul(e).

Vous n'êtes pas un mauvais parent

Environ 1 personne accouchée sur 7 vit une dépression post-partum, et l'anxiété post-partum est au moins aussi fréquente, bien qu'on en parle moins. Les deux peuvent aussi toucher le/la partenaire et les parents qui n'ont pas accouché - les hormones ne sont pas le seul facteur ici ; le manque de sommeil, le bouleversement identitaire et le poids énorme des nouvelles responsabilités pèsent sur tous les membres du foyer. Les parents adoptifs peuvent vivre un vécu très similaire. Rien de tout cela ne signifie que vous n'aimez pas votre bébé, ni que quelque chose ne va pas durablement chez vous.

Baby blues, ou quelque chose de plus ?

Le « baby blues » - larmes faciles, sautes d'humeur, sentiment d'être débordé(e) - est extrêmement courant dans les deux premières semaines après l'accouchement et s'atténue généralement de lui-même autour de deux semaines post-partum. Si le moral bas, l'anxiété, l'irritabilité ou une sensation d'engourdissement ou d'appréhension persiste au-delà de ce délai, s'aggrave plutôt que de s'améliorer, ou vous empêche de fonctionner ou de prendre soin de vous ou du bébé, c'est un signal pour demander de l'aide plutôt que d'attendre. Il n'y a pas besoin d'atteindre un seuil de gravité avant d'agir - demander de l'aide plus tôt aide généralement davantage.

Des pensées effrayantes que vous n'avez confiées à personne

Beaucoup de parents récents souffrant d'anxiété post-partum ou de TOC post-partum vivent des pensées ou images soudaines, indésirables et angoissantes concernant quelque chose de terrible arrivant au bébé - le laisser tomber, ou même lui faire du mal. Ces pensées intrusives sont terribles précisément parce qu'elles vont à l'encontre de l'attachement que vous portez à votre enfant ; l'angoisse elle-même est un signe que ce n'est pas quelque chose que vous voulez ou avez l'intention de faire. Ce sont un symptôme connu, elles sont courantes, et elles répondent bien au traitement. Si de telles pensées vous traversent, en parler directement à un médecin, une sage-femme ou un(e) thérapeute - même si cela fait peur à dire à voix haute - est l'une des choses les plus utiles que vous puissiez faire, et cela ne déclenchera pas automatiquement quelque chose de drastique.

C'est différent de la psychose post-partum, qui est rare mais constitue une urgence médicale : confusion ou désorientation, hallucinations, idées délirantes, changements d'humeur rapides, paranoïa, ou toute pulsion ou plan visant à vous faire du mal ou à faire du mal au bébé. Si cela se produit - pour vous ou pour quelqu'un que vous connaissez - n'attendez pas ; rendez-vous aux urgences ou appelez les services d'urgence immédiatement. C'est traitable, et agir vite mène à de bons résultats.

Quelques choses qui peuvent aider

• Protégez le sommeil par blocs, pas par perfection. Même une seule plage ininterrompue de 3-4 heures, en alternance avec un(e) partenaire ou une personne de soutien, améliore mesurablement l'humeur et la capacité à faire face.
• Laissez baisser le niveau d'exigence des tâches ménagères. Un foyer sûr et fonctionnel suffit pour le moment - il n'a pas besoin d'être impeccable.
• Acceptez l'aide concrète quand elle vous est proposée. « Peux-tu tenir le bébé pendant que je prends ma douche » est un oui précis et facile pour les personnes qui veulent aider mais ne savent pas comment.
• Sortez brièvement, la plupart des jours. Même dix minutes de lumière du jour et de mouvement, poussette ou porte-bébé compris, aident plus qu'on ne le pense.
• Trouvez d'autres parents qui vivent la même chose, en personne ou dans un groupe en ligne modéré - entendre un « moi aussi » de la part de quelqu'un qui vit la même chose peut rapidement réduire l'isolement.
• Soyez indulgent(e) avec les comparaisons. Ce que vous voyez des débuts de parentalité des autres, surtout en ligne, est soigneusement choisi et inclut rarement leurs difficultés de 3 heures du matin.

Les outils Fiche de pensée et Pause d'Autocompassion de ce site peuvent aider face au jugement sévère envers soi-même (« je devrais mieux gérer ça ») qui s'ajoute souvent à l'épuisement post-partum.

Si vous êtes le/la partenaire ou la personne de soutien

La dépression et l'anxiété post-partum ne se limitent pas à la personne qui a accouché - le/la partenaire les vit aussi, souvent sans que cela soit reconnu car l'attention se porte, bien compréhensiblement, sur la personne qui a accouché et sur le bébé. Si vous soutenez quelqu'un dans cette période, l'aide pratique et peu glorieuse (nuits, repas, courses, tenir le bébé pour qu'il/elle puisse se reposer ou se doucher) compte souvent plus que les conseils. Consultez Soutenir quelqu'un pour en savoir plus, et ne négligez pas votre propre sommeil et votre propre soutien dans ce processus.

Une note sur la culture et les attentes

De nombreuses cultures ont leurs propres traditions concernant les semaines suivant la naissance - des périodes de repos structurées, des aliments spécifiques, des membres de la famille qui s'installent pour aider, ou à l'inverse l'attente d'être de nouveau sur pied presque immédiatement. Aucune de ces traditions n'est « la bonne façon », et aucune n'annule une dépression ou une anxiété post-partum si elle est présente. Quoi que votre famille ou votre communauté attende de vous, il est aussi tout à fait acceptable de dire clairement que vous avez du mal et que vous avez besoin de plus de soutien que ce que la tradition suppose.

Quand chercher une aide professionnelle

La dépression et l'anxiété post-partum répondent bien au traitement - thérapie (en particulier la TCC et la thérapie interpersonnelle), groupes de soutien et, le cas échéant, médicaments sans danger pendant l'allaitement. Un médecin, une sage-femme, un(e) gynécologue ou le/la pédiatre de votre bébé peuvent tous constituer un point de départ pour une orientation. Consultez Thérapie abordable si le coût fait partie de ce qui vous freine.

Pour aller plus loin

• NHS - Postnatal Depression - Symptômes, causes et options de traitement, basé au Royaume-Uni mais largement applicable.
• HelpGuide.org - Guides d'une organisation à but non lucratif sur la dépression post-partum, l'anxiété et l'adaptation à la nouvelle parentalité.
• Mental Health UK - Informations du Royaume-Uni sur la santé mentale post-partum et comment accéder à l'aide.
• Aux États-Unis : National Maternal Mental Health Hotline, 1-833-943-5746 (1-833-9-HELP4MOMS) - gratuit, confidentiel, 24h/24, par appel ou SMS.