会議の前にシャツを確認する。握手を避ける。あるいは、手のひらの湿り気を隠すための小さな工夫を数え切れないほど編み出してきた。医学的には多汗症と呼ばれる過剰な発汗は、他人からは簡単に見過ごされがちな問題に見えても、本人にとっては毎日続く疲れ果てる経験になり得ます。研究が明らかにしつつあるのは、これが単なる表面的な困りごとではないということです。多汗症はメンタルヘルスと深く結びついており、そのつながりを理解することが、本当の意味でのサポートを得るための第一歩になります。
多汗症とは、体温調節に必要な量をはるかに超えて汗をかいてしまう状態で、手のひら、わきの下、足、顔に多く見られ、時には全身に及ぶこともあります。子どもの頃に始まることもあれば、人生の後半で現れることもあり、多くの人にとって治療を受けなければ完全には消えません。研究が繰り返し明らかにしているのは、多汗症が単独で現れることはめったにないという点です。米国の民間医療保険加入者を対象とした大規模な研究では、多汗症と診断された人は、両グループ間の他の健康上の違いを調整した後でも、条件のよく似た多汗症のない人に比べ、抑うつや不安の診断も受けている割合がはるかに高いことがわかりました。絶え間なく、人目につき、予測しづらい発汗がもたらす感情的な重荷、それに伴う警戒心、そして引き起こされかねない社会的な気後れは、この二つの状態が頻繁に重なり合う理由を説明する一助となります。
スウェーデンとデンマークで連続して受診した外来患者を対象とした詳細な研究は、きめ細かな実態を示しています。一般集団の基準値と比較すると、この研究の多汗症患者は性別を問わず顕著に高い不安を報告しており、不安はこれまでの研究の中で最も明確かつ一貫したシグナルとなっています。抑うつについては、より複雑な様相を見せました。研究対象の男性は一般集団の基準値と有意な差を示さなかった一方、女性は有意な差を示し、同世代の女性に比べて明らかに強い抑うつを報告しました。女性患者はまた、一般女性の基準値と比べてボディイメージが有意に弱いことも報告しましたが、研究者たちはこの点について男性のデータを見出すことができませんでした。これらを総合すると、多汗症はメンタルヘルスに広く影響を及ぼすものの、すべての人に同じように影響するわけではなく、性別によってどの感情的な困難が最も強く表れるかが左右され得ることが示唆されます。先に触れた米国の大規模コホート研究は、さらに気がかりなひねりをこの全体像に加えています。多汗症と診断される前から既に抑うつや不安を抱えていた人は、そうした状態のない患者に比べ、過剰な発汗に対する何らかの治療を結局受けるに至る可能性が明らかに低かったのです。つまり、多汗症が引き起こしうる苦しみそのものが、その苦しみを和らげうるケアを求めることをいっそう難しくしているのかもしれません。
多汗症とともに生きているなら、処方強度の制汗剤から経口薬、局所への注射、外科的な選択肢まで、効果的な治療法が存在することを知っておいてください。多くの人は、他の選択肢があることを知らなかったり、途中で心が折れてしまったりして、最も基本的な方法以上は一度も試さないままでいます。抑うつや不安のために診察室で自分のために声を上げることが難しくなっているとしても、その反応はまったく無理のないことであり、個人の失敗ではありません。これまでに試したことと効果がなかったことを書き出したリストを持参したり、信頼できる友人や家族に付き添ってもらったりすることを検討してみてください。かかりつけ医に、多汗症を専門的に診る皮膚科への紹介を依頼することも、より深い専門知識によりを早く近づく助けになります。そして、不安や抑うつが発汗そのものとは別に重くのしかかっているのなら、セラピー、薬物療法、あるいはその両方によってそれ自体に正面から取り組むことは、発汗が改善するのを待たなくても良い、それ自体が正当で価値のある目標です。
このページは一般的な情報提供とサポートを目的としており、専門的な医療、法律、またはメンタルヘルスに関する助言に代わるものではありません。