便失禁とは、便やガスが意図せず漏れてしまう状態で、時々の軽い汚れから完全な排便コントロールの喪失まで幅広い程度があります。出産による損傷、神経損傷、骨盤手術、炎症性腸疾患、慢性便秘、あるいは単に加齢による緩やかな影響によって起こることがあり、多くの人が思う以上にありふれたものです—しかし、恥や気まずさから、医師にさえ報告されず語られないまま終わることが少なくありません。身体的な困難に加えて、予測できない排便の失敗とともに暮らすことは、研究が不安やうつと直接結びつけているような形で、日常生活や人間関係、自己イメージを変えてしまうことがあります。
3,620人の成人を対象とした研究では、失禁のない人、尿失禁のみの人、便失禁のみの人、そして二重失禁（尿失禁と便失禁の両方）の人を、身体的健康、精神的健康、うつ、ストレスを測定するPROMIS尺度を用いて比較しました。二重失禁群はほぼすべての測定項目で最も悪いスコアを示しました—しかし研究者が二重失禁群を便失禁のみの群と具体的に比較したところ、ほとんどの結果が統計的に類似していました。つまり、便失禁に尿失禁が加わっても追加の心理的負担はほとんど増えず、両方を抱える人々の苦痛を主に引き起こしているのは尿失禁ではなく便失禁の要素であることを示唆しています。
ある追跡調査では、663人の女性を出産後6か月まで追跡し、生活の質の測定とうつ病のスクリーニングを行いました。目立った失禁のない女性では、3%がうつ病のスクリーニングで陽性と判定されました。この割合は、重度の尿失禁がある女性では6%、重度の肛門失禁がある女性では10%、両方を経験した女性では18%へと上昇し、影響を受けたすべての群で生活の質のスコアも測定可能な形で低下していました。このパターンは上記のより広範な研究結果と一致しており、肛門失禁単独の方が尿失禁単独よりもうつ病スクリーニング陽性率が高く、両方が重なるとそのリスクはいずれか単独の場合をはるかに上回ります。
はっきりと言っておく価値があります：便失禁はしばしば治療可能であり、それを改善することは、身体的な快適さだけでなく、生活の質と心の健康における意味のある向上にもつながります。選択肢は、原因と重症度に応じて、骨盤底理学療法や食事・排便習慣の変更から、バイオフィードバック訓練、薬物療法、仙骨神経調節、外科的修復まで多岐にわたります。上記の研究は、臨床医と患者の双方にとって実践的なメッセージを示しています—便失禁の要素を、他の症状の二次的なものとして扱うのではなく、具体的に対処することにこそ、改善の可能性の多くが存在するということです。
このページは一般的な情報提供とサポートを目的としており、専門的な医療、法律、またはメンタルヘルスに関する助言に代わるものではありません。