兄弟姉妹の関係は一生続くはずのものだとされているため、兄や姉、弟や妹との疎遠は特に戸惑いを感じさせるものです。親の死や離婚をきっかけに少しずつ距離ができたのかもしれませんし、一度の衝突で連絡が取れなくなったのかもしれません。いずれにせよ、形の上ではまだ存在している関係を悼み、親戚から「何があったの」と聞かれるたびに答えに困り、他にも兄弟姉妹と距離を置いた人がいるのだろうかと考えているかもしれません。あなたは決して一人ではありませんし、自分の心の健康を守るために距離を置くという選択は、人格の欠陥ではありません。
なぜこれが重要なのか
兄弟の疎遠は、権利を剥奪された独特の悲しみを伴うことがよくあります。死や離婚のように関係が正式に「終わった」わけではないため、友人や親戚はそれを支援に値する本当の喪失とは認識せず、「とにかく修復せよ」とプレッシャーをかけるかもしれません。その曖昧さにより、悲しみは容易ではなく、処理が難しくなる可能性があります。
あなたが認識できるかもしれない兆候
- 休日、家族の出来事、節目の頃に再び現れる、持続的な悲しみや緊張。
- 何が健康なのかについてのあなた自身の判断に関係なく、親戚があなたに和解を迫る。
- 距離を置くことで自分の判断が正しかったかどうかについての罪悪感や自信喪失。
- その兄弟や親戚からの連絡によって引き起こされる不安。
- 特に他の人が「味方」になった場合、家族全体から孤立していると感じます。
今日から試せること
- あなたの決断が有効であるために、家族全員の同意は必要ありません。兄弟姉妹との関係に操作や一方的な努力、繰り返される傷つけがあった場合、連絡を制限したり断ったりして自分の心の平穏を守ることは、正当な選択であり、「家族」への裏切りではありません。
- 実際にあった関係への悲しみと、望んでいた関係への悲しみを分けて考えてみてください。親密な兄弟姉妹の絆というものを恋しく思う気持ちと、この特定の人物と、今、和解することがそれを得るよりも多くの犠牲を伴うと分かっていることは、両立し得ます。
- 家族の集まりや詮索好きな親戚のために、短くて波風の立たない返答を用意しておきましょう。「今は疎遠にしていて、あまり話したくないんです」といった言葉です。あらかじめ用意しておけば、休暇シーズンのたびに不意を突かれて疎遠になった経緯を説明し直したり、蒸し返されたりせずに済みます。
専門家の助けを求めるべきとき
離別をめぐる悲しみ、罪悪感、進行中の家族間の対立が日常生活に大きな影響を与えている場合、または虐待や操作に応じて疎外が生じ、まだそれを処理している場合には、家族制度や疎外に経験のあるセラピストが、特定の結果に向けてプレッシャーをかけることなく、罪悪感や悲しみを整理する手助けをしてくれるでしょう。
さらにサポートを受けられる場所
- Stand Alone（英語） - 家族の一員と疎遠になっている成人を支援することに特化した英国の慈善団体。実用的なガイド、ヘルプライン、同じ経験を持つ人々のコミュニティを提供しています。
- Psychology Today: The Facts About Sibling Estrangement（英語） - 兄弟姉妹の疎遠が実際にどれほど一般的か、そしてそれを引き起こしやすい家族力学について、家族の疎遠について執筆する心理学者が研究に基づいて解説しています。
- APA: Estrangement Is Never Easy or Straightforward（英語） - アメリカ心理学会による、家族の疎遠が人々が思う以上に一般的である理由と、和解を目指す場合でも距離を受け入れる場合でも、セラピーがどのように役立つかについての解説です。
これらは一般的な出発点であり、診断や完全な治療計画ではありません。