ペットロス

ペットを失うことは、現実的で重大な喪失です。多くの人にとって、伴侶動物を失った悲しみは人を失った悲しみと同じくらい強烈に感じられることがあります——それにもかかわらず、周囲から軽く見られたり、無視されたりすることがよくあります(「たかが犬でしょう」「また猫を飼えばいい」など)。回復に決まった期限はなく、あなたが感じている悲しみは、どんな形であれ、正当なものです。

この悲しみが軽視されがちなのに、実は本物である理由

ペットは日々の伴侶であり、変わらぬ愛情の源であり、朝の散歩、玄関での出迎え、食事や世話の日課など、日常のリズムの一部であることが多いものです。ペットを失うことは、驚くほど大きな形でその日常の構造を崩してしまいます。社会は、人間の死に対するのと同じようには、この悲しみのための場所を必ずしも用意していません——職場でペットの喪に対する忌引き休暇が認められることはほとんどなく、善意のつもりの言葉が、あなたの悲しみを「大げさすぎる」と感じさせてしまうこともあります。もし安楽死についての決断が関わっていた場合、そのタイミングについて罪悪感や迷いを抱え続けることもよくあります——早すぎたのではないか、待ちすぎたのではないか、他にできることがあったのではないかと。

よくある感情——たとえ戸惑いを感じても

• 深い悲しみや空虚感。特にペットが関わっていた日々の習慣をめぐって感じやすいものです。
• 下した決断、特に安楽死のタイミングについての罪悪感や自問。
• 公認されない悲嘆——動物のことでここまで悲しんでいいのか、恥ずかしさや判断されている感覚、戸惑いを覚えること。
• 状況(突然の事故、病気、治療費を払えなかったことなど)に対する怒りや苦悩。
• 末期のペットを看取った場合の、予期悲嘆。

今日から試せること

• 悲しみを軽視せず、そのまま受け入れる。 この喪失は本物であり、他のどんな重大な悲しみにも向けるのと同じ配慮に値します。
• 小さな儀式や、思い出の場所を作る。 写真、肉球の跡、お気に入りのおもちゃなどを目につく場所に置いておくことで、そのつながりを穏やかに保つことができます。
• ペットロスを特に理解してくれる人に連絡する。 一般的な同情はときに空虚に感じられることがあります。ペットロスのサポートグループや、同じ経験をした友人なら、また違った形で理解してくれるかもしれません。
• 次のペットを迎えるかどうかは、自分自身のペースで決めていいと自分に許可する。 待つべき正しい期間などなく、準備ができているなら待つ義務もありません。

専門家の助けを求めるタイミング

悲しみが長引いている、罪悪感によって複雑になっている、あるいは睡眠、健康、日常生活を送る力に影響を及ぼしている場合は、グリーフカウンセラーやセラピストが乗り越える助けになります。費用が障壁になっている場合は、当サイトの手頃な価格のセラピーのページで、より低コストでサポートを見つける方法を紹介しています。

さらにサポートを受けられる場所

• ASPCA - Coping with the Loss of a Pet（英語） - 主要な動物福祉団体による、伴侶動物の喪失に対処するための実践的なガイダンス。
• Association for Pet Loss and Bereavement (APLB)（英語） - ペットを失った人々を支援することに特化した非営利団体。チャットサポートやリソースを提供しています。
• Lap of Love（英語） - 在宅での獣医ホスピスおよび終末期ケアを提供し、ペットの死の前後に向けたグリーフサポートのリソースも用意しています。
• Psychology Today（英語） - 悲嘆やペットロスを専門とするセラピストを含む、セラピスト検索ディレクトリ。
• Find A Helpline（英語） - 各国のサポート窓口を探せる国際的なディレクトリ。