Sentiment de solitude ou d'isolement

La solitude peut être présente même quand il y a du monde autour de vous. Elle peut s'installer progressivement et rendre plus difficile le fait d'aller vers les autres, surtout quand vous vous sentez déjà déconnecté. Un petit contact aujourd'hui peut être un vrai premier pas.

Chez les personnes âgées, la solitude peut naître de la perte d'un conjoint ou d'amis, d'une mobilité réduite ou de la fin de la vie professionnelle, et elle est souvent moins facilement évoquée. Un soutien spécifique existe aussi pour cette étape de la vie (voir les ressources ci-dessous).

Pourquoi cela peut être important

La solitude chronique n'est pas seulement un sentiment inconfortable : l'avis 2023 du Surgeon General des États-Unis sur l'épidémie de solitude note que l'isolement social chronique est lié à un risque accru de dépression, d'anxiété et même à un risque de mortalité comparable à celui du tabagisme. Le prendre au sérieux et faire de petits pas vers la connexion est important pour votre santé mentale et physique.

Signes que vous pourriez reconnaître

• Un sentiment persistant de déconnexion, même lorsque vous êtes physiquement en présence d’autres personnes.
• Éviter les invitations sociales parce que vous vous sentez trop épuisé ou pensez que cela ne fera aucune différence de toute façon.
• Modifications du sommeil ou de l'appétit parallèlement à la solitude.
• Utiliser des substances ou passer un temps d’écran excessif pour engourdir le sentiment de déconnexion.
• Des pensées que personne ne remarquerait ou ne serait affecté si vous n'étiez pas là.

Quelques choses à essayer aujourd'hui

• Contactez une personne aujourd'hui par un court message ou un appel, même juste pour dire bonjour.
• Cherchez une activité sociale régulière et sans pression, comme un cours, un club ou du bénévolat.
• Remplacez un moment de défilement passif sur votre téléphone par une seule action active : envoyer un message à quelqu'un, rejoindre un groupe en ligne, ou sortir simplement dans un lieu public comme un café. Une petite action compte plus que d'attendre le moment « parfait » pour agir.

Quand demander l’aide d’un professionnel

Si la solitude s'accompagne d'une mauvaise humeur persistante, d'un désespoir ou de pensées d'automutilation ou de suicide, contactez immédiatement un professionnel de la santé mentale ou une ligne d'écoute téléphonique : ces problèmes sont traitables et vous n'avez pas besoin d'attendre de vous sentir « assez seul » pour mériter du soutien.

Pour aller plus loin

• HelpGuide.org - Guides d'une organisation à but non lucratif sur le lien social, la santé émotionnelle et des stratégies concrètes.
• MONALISA - Mobilisation nationale française contre l'isolement social des personnes âgées, avec des équipes citoyennes partout en France.
• Au Bout du Fil - Association française proposant un lien social hebdomadaire par téléphone pour les personnes âgées isolées.
• Marmalade Trust - Association caritative britannique basée à Bristol, en Angleterre, dédiée spécifiquement à la sensibilisation à la solitude et à aider les personnes à créer des liens sociaux.