Si le bruit de quelqu'un qui mâche, qui respire ou le cliquetis d'un stylo vous envahit d'une colère ou d'une panique soudaine et écrasante, vous souffrez peut-être de misophonie, un trouble de sensibilité aux sons encore largement incompris et non répertorié dans le DSM-5. De nouvelles recherches montrent qu'elle touche bien plus de personnes qu'on ne le pensait, avec des liens réels et mesurables avec l'anxiété et la dépression, surtout lorsqu'elle apparaît dans l'enfance.
Une étude de référence a utilisé la cohorte de naissance britannique ALSPAC « Children of the 90s », l'une des études de population les plus longues au monde, pour dépister la misophonie chez 4253 adultes âgés de 28 ans. Les chercheurs ont constaté que 333 d'entre eux, soit 7,8 %, présentaient un dépistage positif, ce qui suggère que la misophonie est bien plus répandue dans la population générale qu'on ne le suppose habituellement. Comme ALSPAC recueillait en temps réel des données sur la santé mentale de ces mêmes personnes depuis leur enfance, les chercheurs ont pu examiner l'historique diagnostique réellement enregistré au fil du temps pour chaque personne, plutôt que de s'appuyer sur les souvenirs d'adultes concernant leur propre enfance, un schéma de recherche bien plus solide. Les adultes ayant un dépistage positif pour la misophonie présentaient une anxiété infantile significativement plus élevée, mesurée par des entretiens diagnostiques répétés entre 7 et 15 ans, cette différence étant déjà détectable statistiquement dès 10 ans, mais pas encore à 7 ans. La dépression a suivi un schéma similaire : une mesure montrait des scores en hausse, mais juste en dessous du seuil de signification habituel, et ce résultat a ensuite été confirmé avec une signification statistique complète grâce à une seconde mesure indépendante remplie par les parents entre 9 et 16 ans, une réplication notable à travers deux instruments et évaluateurs distincts. En revanche, aucun lien significatif n'a été trouvé entre la misophonie infantile et le TDAH, ce qui suggère que la misophonie comporte ses propres risques distincts pour la santé mentale plutôt que de refléter simplement des difficultés d'attention plus générales. Le groupe ayant un dépistage positif pour la misophonie comptait aussi nettement plus de femmes (76,9 %, contre 65,8 % dans l'échantillon global), un schéma que les chercheurs cherchent encore à comprendre.
L'un des détails les plus frappants de cette recherche concerne le moment précis où les différences d'anxiété deviennent statistiquement détectables. À 7 ans, les enfants qui présenteraient plus tard un dépistage positif pour la misophonie à l'âge adulte ne montraient aucune différence significative d'anxiété par rapport à leurs pairs. À 10 ans, cette différence était claire et statistiquement significative, et elle persistait jusqu'à l'adolescence. Cela suggère que la détresse liée à la misophonie peut s'enraciner plus tôt que ce que beaucoup de parents, d'enseignants et même de pédiatres pourraient attendre. Un enfant qui réagit avec une colère ou une panique inhabituellement intenses, spécifiquement face à des sons de mastication, de respiration ou d'alimentation, bien avant l'adolescence, pourrait montrer un signal précoce et significatif plutôt qu'un simple caprice ou un problème de discipline. Le reconnaître tôt peut ouvrir la porte à un soutien et à une compréhension des années plus tôt.
Comme la misophonie implique des réactions accrues aux stimuli sensoriels, on suppose souvent qu'elle n'est qu'une autre expression du TDAH, de l'autisme ou de différences plus larges de traitement sensoriel, et les deux peuvent réellement coexister chez une même personne. Mais cette étude a spécifiquement testé un lien entre la misophonie et le TDAH et n'en a trouvé aucun : les enfants ayant plus tard un dépistage positif pour la misophonie n'étaient pas plus susceptibles d'avoir un diagnostic de TDAH que les autres. Ce résultat nul est important. Il suggère que la misophonie n'est pas simplement un symptôme découlant de difficultés d'attention, et elle ne devrait pas être écartée comme quelque chose qu'un diagnostic de TDAH ou d'autisme « expliquerait » déjà. Elle mérite d'être reconnue, discutée et soutenue comme une condition à part entière.
Cette page est destinée à des fins d'information générale et de soutien, et ne remplace pas un avis médical, juridique ou de santé mentale professionnel.