Le gaslighting est un schéma de manipulation dans lequel une personne nie, déforme ou contredit de façon répétée votre expérience de la réalité, jusqu'à ce que vous commenciez à douter de votre mémoire, de votre perception ou de votre jugement. Le terme vient d'un film de 1944 dans lequel un mari baisse secrètement les lampes à gaz de la maison puis affirme que sa femme imagine la différence lorsqu'elle la remarque. Cela peut arriver dans le couple, la famille, l'amitié ou au travail, et cela s'installe souvent progressivement, si bien que la confusion peut sembler venir de vous plutôt que de la situation.
Qu'est-ce que le gaslighting ?
Le gaslighting n'est pas une dispute isolée ni un désaccord honnête sur ce qui s'est passé. C'est un schéma répété où une personne insiste pour dire que sa version des faits est la seule valable, même lorsqu'elle contredit des preuves claires ou votre expérience directe. Cela peut prendre la forme d'un déni frontal ("je n'ai jamais dit ça, tu te souviens mal"), d'une relecture de vos réactions comme étant le vrai problème ("tu es trop sensible", "tu exagères"), ou d'une réécriture de l'histoire commune avec le temps. Le but, conscient ou non, est de vous amener à vous fier à la version de la réalité de l'autre plutôt qu'à la vôtre.
Signes que vous pourriez subir du gaslighting
- Vous vous excusez souvent ou cédez en conversation, même lorsque vous étiez plutôt sûr(e) d'avoir raison.
- Vous vous sentez confus(e), embrumé(e), ou incapable de faire confiance à votre mémoire après avoir parlé avec une personne en particulier.
- Vous vous surprenez à expliquer ou défendre vos réactions auprès d'autres personnes, en disant "je deviens fou/folle, ou... ?" plus souvent qu'avant.
- Vous remarquez que vos préoccupations sont régulièrement accueillies par du déni, des moqueries, ou des remarques comme "tu es trop sensible" ou "tu dramatises".
- Vous gardez des messages, des notes ou des preuves juste pour vous confirmer à vous-même que les choses se sont bien passées comme vous vous en souvenez.
Quelques pistes à essayer aujourd'hui
- Commencez à noter ce qui s'est réellement passé (dates, citations et vos réactions) peu après les faits. Un écrit peut ancrer votre mémoire lorsqu'elle est remise en question plus tard.
- Parlez avec une personne de confiance extérieure à la situation et demandez-lui directement ce qu'elle a observé. Un regard extérieur peut vous aider à vérifier votre lecture des événements.
- Si une conversation vous laisse confus(e), irréel(le) ou déconnecté(e) de votre corps, un exercice d'Ancrage et Respiration peut vous aider à revenir au moment présent.
- Une Fiche de pensée peut vous aider à distinguer ce qu'on vous a dit de croire sur une situation de ce que vous avez réellement observé et ressenti.
Quand demander de l'aide professionnelle
Envisagez de consulter un(e) thérapeute ou un(e) conseiller(ère) si vous avez du mal à faire confiance à vos propres perceptions même en dehors de la relation concernée, ou si la confusion et le doute de soi affectent votre sommeil, votre travail ou vos autres relations. C'est particulièrement important si le gaslighting s'inscrit dans un schéma plus large de contrôle, de menaces ou de conflit qui s'aggrave ; dans ce cas, un Plan de sécurité avec un soutien professionnel peut vous aider à réfléchir à vos options en toute sécurité.
Où trouver plus de ressources
- Psychology Today: Gaslighting - Une vue d'ensemble de ce qu'est le gaslighting, des tactiques fréquentes et des raisons pour lesquelles cela peut être si déstabilisant.
- Healthline: Gaslighting - Des signes à repérer et des étapes à suivre si vous pensez subir du gaslighting.
- ChoosingTherapy.com: Gaslighting - Des exemples de phrases de gaslighting et des conseils pour répondre et se reconstruire.
Ce sont des points de départ généraux, pas un diagnostic ni un plan de traitement complet.