L'anxiété liée à la santé — parfois appelée hypocondrie ou, en termes cliniques, trouble d'anxiété de maladie — est une inquiétude persistante et pénible d'avoir ou de développer une maladie grave, même lorsque l'évaluation médicale ne révèle rien de sérieux. Elle implique généralement une mauvaise interprétation de sensations corporelles normales (un mal de tête, un battement de cœur manqué, une douleur étrange) comme signes d'une maladie dangereuse, accompagnée de comportements qui semblent protecteurs sur le moment mais qui entretiennent l'anxiété : vérifier son corps à répétition pour y chercher des symptômes, demander une réassurance aux médecins ou aux proches, ou rechercher ses symptômes en ligne (parfois appelé « cybercondrie », car les résultats de recherche ont tendance à mettre en avant les pires scénarios). Certaines personnes réagissent à l'inverse en évitant complètement les médecins, les examens ou les informations sur la santé, car même le fait de penser à la maladie devient insupportable. Les deux schémas sont épuisants, et aucun n'est un échec personnel — l'anxiété liée à la santé est un trouble reconnu et traitable du spectre anxieux, pas un défaut de caractère ni une recherche d'attention.
Quelques choses à essayer aujourd'hui
- Fixez un « budget de vérification » et respectez-le. Si vous vérifiez votre corps, votre pouls ou un symptôme plusieurs fois par jour, essayez de choisir un moment fixe pour vérifier (ou aucun) plutôt que chaque fois que l'anxiété monte. Chaque vérification qui « confirme » que tout va bien ne soulage l'anxiété que brièvement avant qu'elle ne revienne — réduire les vérifications, même progressivement, est l'un des moyens les plus efficaces de diminuer l'anxiété liée à la santé au fil du temps.
- Donnez-vous une limite pour les recherches de symptômes. Si vous êtes tenté(e) de rechercher des symptômes en ligne, essayez de fixer une limite de temps stricte (ou une règle de non-recherche) et observez ce qui arrive à votre anxiété une heure plus tard sans avoir fait la recherche. La plupart des gens constatent que l'envie de chercher s'estompe plus vite que prévu une fois qu'ils n'y cèdent pas.
- Nommez ce qui se passe : « c'est de l'anxiété à propos de mon corps, pas forcément mon corps lui-même ». Les sensations physiques sont réelles, mais le sens que votre esprit leur attribue sous l'effet de l'anxiété est souvent déformé. Essayez de séparer les deux : « je remarque une sensation » est différent de « j'ai la preuve que quelque chose ne va vraiment pas ».
Notre outil Fiche de pensée peut vous aider à examiner plus objectivement les pensées catastrophiques liées à la santé, et notre outil Ancrage et Respiration propose un exercice bref pour les moments où l'anxiété centrée sur le corps monte.
Où trouver plus d'aide
- Wikipédia - Hypocondrie - Résumé détaillé en français sur les symptômes, causes, diagnostic et approches thérapeutiques, notamment la thérapie cognitivo-comportementale.
- Anxiety & Depression Association of America - Illness Anxiety Disorder (en anglais) - Explique le tableau diagnostique et en quoi l'anxiété de maladie diffère du trouble à symptomatologie somatique et de la préoccupation générale pour la santé.
- Psychology Today - Illness Anxiety Disorder (en anglais) - Aperçu accessible des causes, symptômes et approches thérapeutiques.
Ce sont des points de départ généraux, pas un diagnostic ni un traitement complet.