Vous vérifiez votre chemise avant une réunion. Vous évitez de serrer la main, ou vous avez mis au point une dizaine de petites astuces pour cacher des paumes moites. La transpiration excessive, appelée médicalement hyperhidrose, peut sembler un problème facile à balayer pour les autres, mais épuisant à vivre au quotidien. La recherche montre de plus en plus que ce n'est pas qu'un simple désagrément superficiel. Elle est étroitement liée à la santé mentale, et comprendre ce lien est la première étape vers un véritable soutien.
L'hyperhidrose est une affection dans laquelle le corps transpire bien plus que nécessaire pour réguler sa température, souvent au niveau des paumes, des aisselles, des pieds ou du visage, et parfois sur l'ensemble du corps. Elle peut débuter dans l'enfance ou apparaître plus tard dans la vie, et pour de nombreuses personnes elle ne disparaît jamais complètement sans traitement. Ce que la recherche continue de révéler, c'est que l'hyperhidrose voyage rarement seule. Une vaste étude menée auprès de patients assurés aux États-Unis a montré que les personnes diagnostiquées avec une hyperhidrose étaient bien plus susceptibles de recevoir également un diagnostic de dépression ou d'anxiété que des personnes comparables sans cette affection, même après prise en compte d'autres différences de santé entre les deux groupes. Le poids émotionnel d'une transpiration constante, visible et imprévisible, la vigilance qu'elle exige et l'insécurité sociale qu'elle peut provoquer aident à expliquer pourquoi ces deux affections se manifestent si souvent ensemble.
Une étude détaillée menée auprès de patients ambulatoires consécutifs en Suède et au Danemark offre un tableau nuancé. Par rapport aux normes de la population générale, les patients atteints d'hyperhidrose dans cette étude ont rapporté une anxiété nettement plus élevée, quel que soit le sexe, faisant de l'anxiété le signal le plus clair et le plus constant parmi les recherches disponibles. La dépression a raconté une histoire plus compliquée. Les hommes de l'étude n'ont pas montré de différence significative par rapport aux normes de la population, tandis que les femmes, elles, ont rapporté une dépression nettement plus marquée que leurs pairs. Les femmes ont également rapporté une image corporelle plus fragile que les normes féminines de la population, un schéma pour lequel les chercheurs n'ont pas trouvé de données chez les hommes. Pris ensemble, ces résultats suggèrent que l'hyperhidrose affecte largement la santé mentale, mais pas de façon identique pour tout le monde, et que le sexe pourrait influencer quelles difficultés émotionnelles se manifestent le plus fortement. La vaste étude de cohorte américaine mentionnée plus haut ajoute un élément troublant au tableau : les personnes déjà atteintes de dépression ou d'anxiété avant leur diagnostic d'hyperhidrose avaient nettement moins de chances de finir par recevoir un quelconque traitement pour leur transpiration excessive, comparées aux patients sans ces affections. Autrement dit, la détresse même que l'hyperhidrose peut causer pourrait aussi rendre plus difficile la recherche des soins qui pourraient la soulager.
Si vous vivez avec une hyperhidrose, sachez que des traitements efficaces existent, allant des antiperspirants sur ordonnance aux médicaments par voie orale, en passant par des injections ciblées et des options chirurgicales, et que beaucoup de personnes n'essaient jamais plus que l'option la plus basique, simplement parce qu'elles ignoraient que d'autres existaient ou parce qu'elles se sont découragées en cours de route. Si la dépression ou l'anxiété vous ont rendu plus difficile de défendre vos intérêts chez le médecin, cette réaction est parfaitement compréhensible et ne constitue pas un échec personnel. Envisagez d'apporter une liste écrite de ce que vous avez déjà essayé et de ce qui n'a pas fonctionné, ou d'amener un ami ou un proche de confiance à un rendez-vous pour vous soutenir. Demander à votre médecin traitant une orientation vers un dermatologue spécialisé dans l'hyperhidrose peut aussi vous aider à accéder plus rapidement à une expertise plus approfondie. Et si l'anxiété ou la dépression pèsent sur vous indépendamment de la transpiration elle-même, les traiter directement, par la thérapie, les médicaments, ou les deux, constitue un objectif légitime et précieux en soi, qui n'a pas besoin d'attendre que la transpiration s'améliore.
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