É você quem se lembra do aniversário, quem suaviza o silêncio constrangedor no jantar e percebe que seu parceiro está estressado antes mesmo de ele dizer uma palavra. No trabalho, é você quem permanece calma quando um cliente grita, quem suaviza más notícias para que caiam com delicadeza, quem lê o clima do ambiente e se adapta. Isso é trabalho emocional: o trabalho em grande parte invisível de administrar sentimentos, os seus e os de todos os outros, para manter os relacionamentos e as interações funcionando bem. Raramente aparece em uma lista de tarefas, mas carregar a maior parte dele, sozinha, por anos, pode desgastar silenciosamente uma pessoa.
Como o trabalho emocional se manifesta
A socióloga Arlie Hochschild cunhou o termo em 1983 para descrever trabalhadoras, como comissárias de bordo, que precisavam exibir sentimentos, alegria, calma, calorosidade, exigidos pelo trabalho, sentindo-os de verdade ou não. Desde então, o conceito se ampliou para descrever um padrão semelhante em casa. Nos relacionamentos, o trabalho emocional aparece como ser quem sempre pergunta quando algo parece “estranho”, que se lembra dos compromissos familiares e planos sociais, que antecipa as necessidades do parceiro antes de serem ditas, que administra conflitos escolhendo o momento e as palavras certas, e que faz o silencioso trabalho de “reparação” após uma discussão. É o esforço mental de manter um relacionamento, ou uma interação no trabalho, funcionando, mesmo quando ninguém pediu.
Por que recai mais sobre algumas pessoas do que sobre outras
- Condicionamento social. Muitas pessoas, frequentemente mulheres, são ensinadas desde cedo a perceber emoções, administrar a harmonia e assumir a responsabilidade por como os outros se sentem.
- Profissões de cuidado. Enfermeiras, professoras e trabalhadores de serviços têm maior probabilidade de serem obrigados a realizar trabalho emocional como parte não remunerada do trabalho.
- Identidades marginalizadas. Pesquisas sugerem que comunidades marginalizadas e pessoas negras costumam ser submetidas a mais trabalho emocional, tanto no trabalho quanto nas interações diárias.
- Papéis desiguais no relacionamento. Em algumas parcerias, uma pessoa se torna “emocionalmente ativa” enquanto a outra se torna passiva, e o desequilíbrio se normaliza com o tempo.
- Atuação superficial versus atuação profunda. Algumas pessoas mascaram seus verdadeiros sentimentos apenas na superfície (atuação superficial), enquanto outras tentam de fato mudar o que sentem por dentro (atuação profunda); ambas cobram um preço psicológico, porém de formas diferentes.
O custo que ele impõe
Como o trabalho emocional é tantas vezes normalizado, invisível e não remunerado, quem o carrega pode não reconhecer imediatamente o seu custo. Com o tempo, pessoas que carregam a maior parte dele costumam relatar exaustão crônica, sensação de não serem vistas ou valorizadas, ressentimento que cresce silenciosamente, ansiedade por “manter tudo bem”, e uma sensação crescente de serem mais gerentes ou cuidadoras do que parceiras iguais ou colegas valorizadas. No trabalho, os efeitos cumulativos de mascarar regularmente os verdadeiros sentimentos incluem esgotamento, estresse, insatisfação no trabalho e maior rotatividade. Nos relacionamentos, isso pode corroer a autoestima, a intimidade e até o desejo, deixando um dos parceiros se sentindo profundamente sozinho dentro do próprio relacionamento.
Trabalho emocional não é o mesmo que carga mental
Ajuda separar os diferentes tipos de “trabalho invisível” que as pessoas carregam. Tarefas físicas são o que você faz com as mãos, dobrar roupa, lavar louça. Carga cognitiva ou mental é o trabalho de pensar nos bastidores, antecipar o que é necessário, pesquisar, planejar, lembrar. Trabalho emocional é o trabalho de sentir: administrar sua própria expressão emocional, e muitas vezes administrar também o estado emocional de todos os outros. Uma casa ou um local de trabalho pode dividir as tarefas físicas igualmente e ainda assim ficar extremamente desequilibrado em carga mental e trabalho emocional, porque essas formas de trabalho são mais difíceis de ver, contar, ou dividir apenas concordando em “dividir as tarefas”.
O que pode ajudar
- Perceba as diferentes formas de trabalho emocional que você está fazendo. Faça uma lista mental ou escrita de como você está administrando um relacionamento ou papel. Perceba quando você está sustentando as coisas sem esforço equivalente dos outros, e como isso a faz sentir.
- Nomeie em voz alta. O trabalho emocional muitas vezes passa despercebido porque nunca foi nomeado. Descrevê-lo claramente, “Tenho sido eu quem administra nossa agenda e o humor de todos”, pode ser o primeiro passo para a mudança.
- Dê um passo atrás, deliberadamente. Recuar de um funcionamento excessivo pode parecer desconfortável se você está acostumada a fazer o trabalho, mas isso cria espaço para que outros se envolvam.
- No trabalho, encontre depois uma válvula de escape saudável. Escrever um diário, conversar com uma amiga de confiança, ou simplesmente nomear seus verdadeiros sentimentos após o expediente pode compensar o custo de mascará-los o dia todo.
- Busque apoio de um profissional de saúde mental licenciado. Uma terapeuta pode ajudá-la a aprender novas formas de lidar com o desequilíbrio, e explorar o que pode torná-la especialmente propensa a carregá-lo, como padrões de apego ou um histórico de cuidado com os outros.
Onde encontrar mais informações
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