सिकल-सेल रोग एक वंशानुगत रक्त विकार है जिसमें सामान्यतः गोल और लचीली लाल रक्त कोशिकाएँ कठोर हो जाती हैं और अर्धचंद्राकार या हंसिया (सिकल) जैसी आकृति ले लेती हैं। ये विकृत कोशिकाएँ रक्त प्रवाह को अवरुद्ध कर सकती हैं, जिससे वासो-ऑक्लूसिव क्राइसिस कहलाने वाले अचानक, गंभीर दर्द के दौरे पड़ते हैं, साथ ही समय के साथ स्ट्रोक, तीव्र चेस्ट सिंड्रोम और अंगों को नुकसान जैसी गंभीर जटिलताएँ भी हो सकती हैं। यह उन लोगों में सबसे आम है जिनके पूर्वज उप-सहारा अफ्रीका, भूमध्यसागरीय क्षेत्र, मध्य पूर्व, भारत और लैटिन अमेरिका के कुछ हिस्सों से आए हैं, और अमेरिका में यह अश्वेत अमेरिकियों को असंगत रूप से अधिक प्रभावित करता है। चूँकि दर्द इस बीमारी का प्रमुख लक्षण है लेकिन दूसरों को दिखाई नहीं देता, इसलिए कई मरीज़ — विशेष रूप से अश्वेत मरीज़ — बताते हैं कि आपातकालीन कक्षों में उनके साथ संदेह के साथ व्यवहार किया जाता है, और कभी-कभी यह मान लिया जाता है कि वे अतिशयोक्ति कर रहे हैं या ओपिऑइड पाने की कोशिश कर रहे हैं, न कि वास्तव में एक चिकित्सीय संकट से गुज़र रहे हैं। अप्रत्याशित दर्द, गंभीर जटिलताओं और इस अच्छी तरह दर्ज किए गए कलंक के ऊपर, शोध दिखाता है कि सिकल-सेल रोग में अवसाद और चिंता आम हैं, कुछ जटिलताएँ और सामाजिक परिस्थितियाँ इस जोखिम को तेज़ी से बढ़ा सकती हैं, और कलंक स्वयं एक मापने योग्य मानसिक क़ीमत चुकाता है।
2026 के एक अध्ययन में Epic Cosmos डेटाबेस का उपयोग किया गया, जिसमें जनवरी 2003 से दिसंबर 2022 के बीच अमेरिका की 1,118 स्वास्थ्य प्रणालियों में 20 करोड़ से अधिक मरीज़ों के चिकित्सा रिकॉर्ड शामिल हैं, ताकि सिकल-सेल रोग से पीड़ित 130,148 लोगों की जाँच की जा सके। जिन लोगों को स्ट्रोक का कोई इतिहास नहीं था, उनमें भी 22.0% को अवसाद का और 18.3% को चिंता का निदान था — दोनों ही सामान्य जनसंख्या की दरों से काफी अधिक। लेकिन उन 7.1% मरीज़ों में, जिन्हें सेरेब्रोवास्कुलर दुर्घटना (स्ट्रोक) भी हो चुकी थी, जो सिकल-सेल रोग की एक जानी-मानी जटिलता है, दरें लगभग दोगुनी थीं: 39.7% को अवसाद और 36.4% को चिंता थी। स्ट्रोक के इतिहास वाली महिलाओं में सबसे अधिक दरें देखी गईं, जहाँ अवसाद 46.2% और चिंता 42.3% थी, जबकि पुरुषों में यह क्रमशः 30.9% और 28.5% थी। भावनात्मक बोझ उम्र के अनुसार भी अलग-अलग था, और 50 से 64 वर्ष की आयु के मरीज़ों में अवसाद और चिंता के निदान का अनुपात सबसे अधिक था।
2026 के एक अध्ययन में घाना में सिकल-सेल रोग से पीड़ित 138 वयस्कों पर यह जाँचा गया कि कलंक — जिसमें सामाजिक बहिष्कार, आंतरिक शर्म, बीमारी बताने को लेकर चिंता, और अपेक्षित भेदभाव शामिल हैं — मानसिक कल्याण से किस तरह जुड़ा है। कलंक का संबंध कम आत्म-करुणा (r = -.37) और अधिक दर्द (r = -.21) से सार्थक रूप से था, जबकि आत्म-करुणा स्वयं बेहतर मानसिक कल्याण (r = .53) से मज़बूती से जुड़ी थी और सांख्यिकीय मॉडलों में इसका स्वतंत्र रूप से पूर्वानुमान लगाती थी। हालाँकि, ध्यान देने योग्य बात यह है कि आत्म-करुणा ने यह नहीं बदला कि दर्द या कलंक मानसिक कल्याण को कितनी तीव्रता से प्रभावित करते हैं — व्यक्ति की आत्म-करुणा के स्तर की परवाह किए बिना दोनों ही मानसिक कल्याण पर बोझ डालते रहे। दूसरे शब्दों में, आत्म-करुणा समर्थन का एक वास्तविक स्रोत प्रतीत होती है, लेकिन यह कलंक और दर्द से सीधे निपटने का विकल्प नहीं है।
फ्रेंच गयाना में, जहाँ स्वास्थ्य सेवा मुफ़्त है, सिकल-सेल रोग से पीड़ित बच्चों और किशोरों पर किए गए एक अध्ययन में भी पाया गया कि सामाजिक-आर्थिक परिस्थितियाँ मानसिक स्वास्थ्य के लिए बेहद मायने रखती हैं। कुल मिलाकर, 42.5% मरीज़ों में अवसाद की स्क्रीनिंग सकारात्मक पाई गई। अवसाद वाले मरीज़ों में से 76% को सामाजिक-आर्थिक रूप से अस्थिर माना गया, जबकि अवसाद न रखने वाले मरीज़ों में यह अनुपात केवल 18% था, और सांख्यिकीय मॉडलों में अस्थिरता का संबंध अवसाद की संभावना में 15 गुना से अधिक वृद्धि से था। अधिक गंभीर SC जीनोटाइप और शुरुआती हीमोग्लोबिन स्तर का कम होना भी अवसाद के अधिक जोखिम से जुड़ा था। लेखकों ने निष्कर्ष निकाला कि चिकित्सा देखभाल मुफ़्त होने पर भी, सामाजिक और आर्थिक अस्थिरता अवसाद का एक स्वतंत्र कारक बनी रहती है — जो यह रेखांकित करता है कि सिकल-सेल रोग के लिए मानसिक सहायता में केवल चिकित्सीय लक्षणों के बजाय जीवन की परिस्थितियों को भी संबोधित करने की ज़रूरत है।
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