वयस्कों में ऑटिज़्म

ऑटिज़्म एक जीवनभर रहने वाला न्यूरोलॉजिकल अंतर है, जो इस बात में झलकता है कि मस्तिष्क सेंसरी जानकारी, सामाजिक संवाद और बदलाव को कैसे प्रोसेस करता है - यह कोई ऐसी बीमारी नहीं है जिसे "ठीक" किया जाना ज़रूरी हो, और न ही यह कोई चरित्र दोष है जिसे सुधारा जाना चाहिए। कई ऑटिस्टिक वयस्कों का बचपन में कभी निदान नहीं हुआ, खासकर महिलाओं, रंगभेद का सामना करने वाले लोगों, और उन सभी का जिन्होंने छोटी उम्र से ही खुद को "फिट" करने के लिए अपने स्वाभाविक गुणों को छुपाना सीख लिया। देर से निदान होना, या बिना औपचारिक निदान के ही ऑटिस्टिक अनुभवों में खुद को पहचान लेना, दोनों सामान्य और सही हैं। यह पेज कोई डायग्नोस्टिक टूल नहीं है और पेशेवर मूल्यांकन की जगह नहीं लेता, लेकिन चाहे आपके पास औपचारिक निदान हो, आप स्वयं-पहचाने हुए हों, या अभी इस सवाल को समझने की कोशिश कर रहे हों, ये व्यावहारिक रणनीतियाँ मदद कर सकती हैं।

आज आज़माने के लिए कुछ चीज़ें

• ओवरलोड होने के बाद नहीं, बल्कि पहले से ही सेंसरी बोझ कम करें। नॉइज़-कैंसलिंग हेडफोन, ईयरप्लग या सनग्लासेज़ पास रखें, ऐसे कपड़े चुनें जिनमें चुभने वाले टैग या सीम न हों, और जहाँ संभव हो तेज़ रोशनी को हल्का करें, ताकि आपके नर्वस सिस्टम को शुरुआत से ही कम संभालना पड़े।
• सामाजिक रूप से थका देने वाली स्थितियों के बाद जानबूझकर रिकवरी का समय रखें। किसी काम की मीटिंग, सामाजिक कार्यक्रम, या व्यस्त कामों वाले दिन के बाद शांत, कम-सेंसरी समय की रक्षा करें, और जब संभव हो तो कई थकाने वाली गतिविधियों को एक के बाद एक न रखें।
• अपनी सेंसरी या संचार-संबंधी ज़रूरतों को सीधे और स्पष्ट रूप से बताएं। एक छोटा, पहले से अभ्यास किया हुआ वाक्य, जैसे "मैं लिखित निर्देशों के साथ बेहतर ध्यान लगा पाता/पाती हूँ" या "जवाब देने से पहले मुझे एक पल की शांति चाहिए", घर्षण को कम कर सकता है, और बार-बार दोहराने से इसे कहना आसान हो जाता है।

मास्किंग और ऑटिस्टिक बर्नआउट पर एक नोट

कई ऑटिस्टिक वयस्क "मास्किंग" करना सीख लेते हैं - स्वाभाविक हरकतों या स्टिमिंग को दबाना, आँखों से संपर्क बनाए रखने के लिए ज़ोर लगाना, छोटी-बातचीत को पहले से तय करना, या दूसरों की बॉडी लैंग्वेज की नकल करना - ताकि वे अलग न दिखें या गलत न समझे जाएं। मास्किंग के लिए वास्तविक, निरंतर मेहनत चाहिए होती है, और सालों तक ऐसा करते रहने से ऑटिस्टिक बर्नआउट हो सकता है: लगातार थकान की स्थिति, रोज़मर्रा के कामों को संभालने की क्षमता में कमी, सेंसरी संवेदनशीलता का बढ़ना, और शटडाउन (ठहराव) या मेल्टडाउन (टूट जाना) का अधिक बार होना। यह थकावट आपके स्वाभाविक स्वरूप को छुपाने की एक वास्तविक कीमत है, आलस या कम मेहनत का सबूत नहीं; और खुद को सुरक्षित रूप से अनमास्क करने के लिए छोटी-छोटी जगहें ढूंढना भी अक्सर गहराई से राहत देने वाला होता है।

महिलाओं और लड़कियों में ऑटिज़्म: एक अलग प्रस्तुति

महिलाओं और लड़कियों में ऑटिज़्म का निदान काफी हद तक छूट जाता है, इसका एक बड़ा कारण यह है कि निदान के मानदंड और शोध का आधार मूल रूप से उन लड़कों पर किए गए अध्ययनों से बनाए गए थे जिनमें स्पष्ट, "सामान्य" अतिसक्रिय-दोहरावदार व्यवहार दिखते थे। कई ऑटिस्टिक महिलाओं की विशेष रुचियां इसके बजाय सामाजिक रूप से अधिक सामान्य दिखती हैं (जानवर, किताबें, कोई खास सेलिब्रिटी या कोई काल्पनिक दुनिया) बजाय स्पष्ट रूप से असामान्य दिखने के, और उनकी दोहरावदार हरकतें या "स्टिमिंग" अक्सर अधिक सूक्ष्म और छिपाने में आसान होती हैं, इसलिए संकेत अधिक शांत होते हैं और अक्सर नज़रअंदाज़ हो जाते हैं।

कई लड़कियां बहुत छोटी उम्र से ही छिपाना सीख जाती हैं, फिट होने के लिए सचेत रूप से अन्य लड़कियों के सामाजिक व्यवहार का अध्ययन और नकल करती हैं - एक ऐसा कौशल जो बाहर से सहज सामाजिक सहजता जैसा लग सकता है, जबकि इसे बनाए रखना बहुत थका देने वाला होता है। इसी वजह से, ऑटिस्टिक महिलाओं को पहले अक्सर गलत तरीके से चिंता, अवसाद, बॉर्डरलाइन पर्सनैलिटी डिसऑर्डर, या किसी खान-पान विकार का निदान मिल जाता है, और वास्तविक अंतर्निहित तस्वीर को पहचानने में वर्षों - कभी-कभी दशकों - लग सकते हैं।

कई महिलाओं को उनका पहला निदान वयस्क होने पर ही मिलता है, कभी-कभी अपने बच्चे के ऑटिज़्म निदान के कारण, कभी-कभी वर्षों की असहनीय मास्किंग के बाद ऑटिस्टिक बर्नआउट की अवधि के कारण, और कभी-कभी जीवन के किसी बड़े बदलाव के कारण - कॉलेज, नई नौकरी, मातृत्व - जहां पहले काम करने वाली रणनीतियां अचानक काम करना बंद कर देती हैं। यदि आपने अपना पूरा जीवन यह महसूस करते हुए बिताया है कि आप चुपचाप "सामान्य" होने का अभिनय कर रही थीं और आपके आस-पास किसी को कुछ अलग होने का शक नहीं हुआ, तो यह पैटर्न सामान्य है, और वयस्क महिलाओं में ऑटिज़्म आकलन का अनुभव रखने वाले किसी चिकित्सक को इसका उल्लेख करना उचित है।

अधिक जानकारी के लिए कहाँ जाएं

• ASAN (Autistic Self Advocacy Network) - ऑटिस्टिक लोगों द्वारा, ऑटिस्टिक लोगों के लिए चलाया जाने वाला संगठन, जो सेल्फ-एडवोकेसी, अधिकारों और व्यावहारिक संसाधनों पर केंद्रित है (अंग्रेज़ी में)।
• National Autistic Society - ब्रिटिश चैरिटी, जो ऑटिस्टिक वयस्कों के लिए काम, रिश्तों और रोज़मर्रा की ज़िंदगी पर विस्तृत, व्यावहारिक गाइड प्रदान करती है (अंग्रेज़ी में)।
• Autism Society - एक स्थापित अमेरिकी संगठन, जो ऑटिस्टिक वयस्कों और उनके परिवारों के लिए जानकारी, सामुदायिक सहायता और संसाधन प्रदान करता है (अंग्रेज़ी में)।
• Embrace Autism - निःशुल्क सेल्फ-असेसमेंट टूल्स और लेख, जो ऑटिस्टिक शोधकर्ताओं और पेशेवरों द्वारा तैयार किए गए हैं (अंग्रेज़ी में)।