हाइपोपैराथायरायडिज्म तब होता है जब पैराथायरॉइड ग्रंथियाँ बहुत कम पैराथायरॉइड हार्मोन बनाती हैं, जिससे कैल्शियम का स्तर बहुत कम हो जाता है और कैल्शियम तथा विटामिन डी के साथ सावधानीपूर्ण, आजीवन प्रबंधन की आवश्यकता होती है। इस स्थिति के साथ जी रहे कई लोग एक तरह के ब्रेन फॉग का भी वर्णन करते हैं, यानी ध्यान केंद्रित करने और स्पष्ट रूप से सोचने की क्षमता में कमी, साथ ही मन उदास रहना या लगातार चिंता बने रहना। लंबे समय तक इन मानसिक लक्षणों को केवल एक दीर्घकालिक बीमारी के साथ जीने की एक समझी जा सकने वाली प्रतिक्रिया मान लिया जाता था। नए शोध एक अधिक जटिल और किसी तरह से अधिक मान्यता देने वाली कहानी बताते हैं: चिंता, अवसाद और ब्रेन फॉग, जिनका वर्णन इतने सारे मरीज़ करते हैं, बीमारी के प्रति प्रतिक्रिया मात्र न होकर बीमारी से ही गहराई से जुड़े प्रतीत होते हैं।
पैराथायरॉइड ग्रंथियाँ, गर्दन में स्थित चार बेहद छोटी ग्रंथियाँ, रक्त में कैल्शियम को एक संकरे, स्वस्थ दायरे में बनाए रखने के लिए पैराथायरॉइड हार्मोन छोड़ती हैं। हाइपोपैराथायरायडिज्म में ये ग्रंथियाँ बहुत कम हार्मोन बनाती हैं, अक्सर इसलिए क्योंकि गर्दन की सर्जरी के दौरान इन्हें हटा दिया जाता है या इन्हें नुकसान पहुँच जाता है, हालाँकि कुछ मामलों में कारण ऑटोइम्यून या आनुवंशिक होते हैं। इससे होने वाला कम कैल्शियम स्तर पूरे शरीर की नसों और मांसपेशियों को प्रभावित कर सकता है, जिससे झुनझुनी, ऐंठन और थकान होती है, और बढ़ते प्रमाण बताते हैं कि मस्तिष्क भी प्रभावित होता है। विस्तृत न्यूरोसाइकोलॉजिकल जाँचों और मस्तिष्क इमेजिंग का उपयोग करने वाले एक अध्ययन में पाया गया कि हाइपोपैराथायरायडिज्म वाले मरीज़ों में स्वस्थ स्वयंसेवकों की तुलना में प्रोसेसिंग स्पीड, एग्ज़िक्यूटिव फंक्शन और याददाश्त मापने योग्य रूप से कम थी, साथ ही हिप्पोकैंपस, जो याददाश्त और सीखने के लिए महत्वपूर्ण मस्तिष्क क्षेत्र है, भी छोटा था। जिन मरीज़ों ने अधिक गंभीर ब्रेन फॉग का वर्णन किया, उनका हिप्पोकैंपस हल्के लक्षणों का वर्णन करने वालों की तुलना में छोटा था, जो बताता है कि यह सामान्य शिकायत केवल कल्पना मात्र नहीं है, बल्कि मस्तिष्क की संरचना में एक वास्तविक, मापने योग्य अंतर से जुड़ी है।
नॉर्वे में हुए एक राष्ट्रव्यापी अध्ययन ने हाइपोपैराथायरायडिज्म के साथ जी रहे सैकड़ों वयस्कों का सर्वेक्षण दो मान्य उपकरणों का उपयोग करके किया: हॉस्पिटल एंग्ज़ायटी एंड डिप्रेशन स्केल और जीवन की गुणवत्ता को मापने वाली SF-36 प्रश्नावली। एक तिहाई से अधिक उत्तरदाताओं ने चिंता के लिए चिकित्सकीय रूप से सार्थक दायरे में अंक प्राप्त किए, और लगभग एक चौथाई ने अवसाद के लिए भी ऐसा ही किया, जो सामान्य नॉर्वेजियन आबादी के दसियों हज़ार वयस्कों के एक तुलना समूह में देखी गई दरों से काफी अधिक था। चिंता और अवसाद के औसत अंक इस मानक समूह की तुलना में मरीज़ों में सार्थक रूप से अधिक थे, और कुल मिलाकर अंक भी ऐसा ही था। जिन मरीज़ों का हाइपोपैराथायरायडिज्म गर्दन की सर्जरी के बाद शुरू हुआ, उन्होंने अलग कारण वाले मरीज़ों की तुलना में सार्थक रूप से अधिक अवसादग्रस्त लक्षणों की रिपोर्ट की। स्यूडोहाइपोपैराथायरायडिज्म नामक एक संबंधित स्थिति वाले एक छोटे उपसमूह में, जिसमें शरीर हार्मोन मौजूद होने पर भी उसके प्रति सही ढंग से प्रतिक्रिया नहीं दे पाता, आधे से अधिक ने चिंता के लिए चिकित्सकीय रूप से सार्थक दायरे में अंक प्राप्त किए, जो मुख्य समूह से भी अधिक अनुपात था। हाइपोपैराथायरायडिज्म वाले मरीज़ों में जीवन की गुणवत्ता मापे गए हर पहलू में कम थी, जिसमें केवल शारीरिक कामकाज ही नहीं बल्कि जीवंतता, सामाजिक कामकाज और भावनात्मक कल्याण भी समान रूप से शामिल थे। उल्लेखनीय रूप से, शोधकर्ताओं को मरीज़ों के वर्तमान रक्त कैल्शियम या मैग्नीशियम स्तर और उनके चिंता, अवसाद या जीवन की गुणवत्ता के अंकों के बीच कोई स्पष्ट संबंध नहीं मिला, जो बताता है कि इस स्थिति का मनोवैज्ञानिक बोझ केवल आज के जाँच परिणामों को देखकर नहीं समझाया जा सकता। मस्तिष्क इमेजिंग का उपयोग करने वाला एक अलग अध्ययन इन निष्कर्षों में एक जैविक आयाम जोड़ता है, जो दिखाता है कि हाइपोपैराथायरायडिज्म के मरीज़ों में हिप्पोकैंपस का आयतन मापने योग्य रूप से कम है, और इस कमी की मात्रा मरीज़ों द्वारा स्वयं बताई गई ब्रेन फॉग की गंभीरता से जुड़ी है।
यदि आपको हाइपोपैराथायरायडिज्म है और आप मन उदास रहने, चिंता या ध्यान केंद्रित करने में कठिनाई से भी जूझ रहे हैं, तो इसे स्पष्ट रूप से अपने एंडोक्राइनोलॉजिस्ट के सामने उठाना उचित है, भले ही किसी ने सीधे इसके बारे में न पूछा हो। क्योंकि नॉर्वेजियन अध्ययन में मन और जीवन की गुणवत्ता रक्त कैल्शियम स्तर के साथ स्पष्ट रूप से नहीं जुड़े थे, यह न मान लें कि मानसिक रूप से अच्छा महसूस करना शारीरिक रूप से स्थिर महसूस करने से सीधे निकलता है; दोनों को अलग-अलग ध्यान देने की आवश्यकता है। यदि आपकी स्थिति गर्दन की सर्जरी के बाद विकसित हुई है, तो इस इतिहास का विशेष रूप से उल्लेख करने पर विचार करें, क्योंकि सर्जरी के बाद के मरीज़ों में अन्य अंतर्निहित कारणों वाले मरीज़ों की तुलना में अवसाद का बोझ अधिक प्रतीत होता है। साथियों, परिवार और मित्रों के लिए, यह समझना कि कोई जिस ब्रेन फॉग का वर्णन करता है वह मस्तिष्क की संरचना में एक वास्तविक, मापने योग्य अंतर से मेल खा सकता है, निराशा या अविश्वास को अधिक ठोस सहारे से बदलने में मदद कर सकता है, जैसे ध्यान केंद्रित करने वाले कार्यों के लिए अतिरिक्त समय देना या ऐसी मुलाकातों में साथ जाना जहाँ इन चिंताओं को उठाया जा सके।
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