Achalasie ist eine seltene, chronische Erkrankung, bei der sich der untere Speiseröhrenschließmuskel nicht entspannt und die Speiseröhre ihre normale Fähigkeit verliert, Nahrung und Flüssigkeit in den Magen zu befördern. Sie verursacht Schluckbeschwerden, das Zurückfließen unverdauter Nahrung, Brustschmerzen und ungewollten Gewichtsverlust, was das Essen – eine grundlegende alltägliche Handlung, die die meisten Menschen für selbstverständlich halten – unvorhersehbar und belastend machen kann. Eine Querschnittsstudie aus dem Jahr 2023 mit 993 deutschsprachigen Achalasie-Patienten untersuchte, wie stark diese Erkrankung auf der psychischen Gesundheit lastet und ob sich diese Belastung zwischen Männern und Frauen unterscheidet.
Forscher befragten 993 Patienten mit bestätigter Achalasie mithilfe validierter Screening-Instrumente für Depression (PHQ-9) und Angst (GAD-7) und verglichen die Ergebnisse anschließend mit veröffentlichten, nach Alter und Geschlecht abgeglichenen Normwerten der deutschen Allgemeinbevölkerung. In der Gesamtstichprobe zeigten 15,4% ein positives Depressions-Screening und 10,0% ein positives Angst-Screening. Die eigentliche Geschichte zeigte sich jedoch in der Aufschlüsselung nach Geschlecht: Frauen mit Achalasie waren bis zu 7,87-mal häufiger positiv auf Depression als gleichaltrige Frauen der Allgemeinbevölkerung (3,04-mal im Alter von 35–44, 7,87-mal im Alter von 45–54 und 3,73-mal im Alter von 55–64 Jahren, jeweils statistisch signifikant), und 3,10-mal häufiger positiv auf Angst. Bemerkenswerterweise zeigten Männer mit Achalasie keinen signifikanten Unterschied zur Rate der männlichen Allgemeinbevölkerung. Innerhalb der Achalasie-Stichprobe selbst waren Frauen 1,85-mal häufiger als Männer positiv auf Depression und 2,59-mal häufiger positiv auf Angst.
Warum lastet Achalasie so viel schwerer auf Frauen? Die Autoren der Studie konnten das Muster nicht vollständig erklären, fanden jedoch, dass das erhöhte Risiko von Frauen auch dann bestehen blieb, wenn in Regressionsmodellen die krankheitsbezogene Lebensqualität und der Symptomschweregrad berücksichtigt wurden – beide sagten Depression und Angst unabhängig voneinander sowie zusätzlich zum Geschlecht vorher. Dies veranlasste die Forscher zu dem Schluss, dass „Frauen besonders von der psychischen Belastung durch Achalasie betroffen zu sein scheinen, was auf geschlechtsspezifische Krankheitserfahrungen hindeutet.“ Männer hingegen zeigten Screening-Raten, die statistisch nicht von der allgemeinen männlichen Bevölkerung zu unterscheiden waren – was nahelegt, dass Achalasie nicht automatisch für alle Betroffenen die gleiche psychische Last mit sich bringt, bei Frauen die Daten jedoch auf eine unverhältnismäßige und erhebliche Belastung hinweisen.
Da diese Forschung nahelegt, dass Achalasie ein erheblich erhöhtes Risiko für Depression und Angst mit sich bringt, besonders für Frauen, kann dir unser Leitfaden Du fühlst dich ängstlich oder gestresst und unsere Seite Du fühlst dich niedergeschlagen oder deprimiert einen Ausgangspunkt bieten. Und weil das Leben mit Achalasie bedeutet, eine chronische, unvorhersehbare Erkrankung zu bewältigen, können unsere Seite Chronische Krankheit oder Schmerzen und unser Leitfaden zu Gastroparese und psychische Gesundheit – einer weiteren Störung, die die normale Fähigkeit des Körpers beeinträchtigt, Nahrung zu transportieren – zusätzliche Unterstützung bieten.
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