Ein Hirntumor, ob ein langsam wachsendes Meningeom oder ein schnell wachsendes Gliom wie das Glioblastom, betrifft das Organ, das für Denken, Gefühle und Persönlichkeit selbst verantwortlich ist. Neben den üblichen Ängsten, die jede Krebsdiagnose begleiten, erleben Menschen mit einem Hirntumor oft Gedächtnisveränderungen, Persönlichkeitsverschiebungen, Anfälle und Behandlungsnebenwirkungen, die verwirrend und isolierend wirken können. Diese Seite beleuchtet den Zusammenhang zwischen Hirntumoren und psychischer Gesundheit, einschließlich aktueller Forschung zum Suizidrisiko, und bietet Unterstützung für diesen Weg.
Eine Hirntumordiagnose unterscheidet sich von den meisten anderen Krebsdiagnosen dadurch, dass nicht nur die Behandlung, sondern der Tumor selbst direkt verändern kann, wie ein Mensch denkt und fühlt. Tumore, die auf bestimmte Hirnregionen drücken, können Stimmungsveränderungen auslösen, noch bevor körperliche Symptome bemerkt werden, und Behandlungen wie Kortikosteroide, Bestrahlung und Chemotherapie bringen eigene psychiatrische Nebenwirkungen mit sich. Zu dieser biologischen Last kommt die emotionale Belastung hinzu, sich einer schweren Erkrankung mit oft unsicherer Prognose zu stellen, während gleichzeitig praktische Verluste bewältigt werden müssen, etwa die Unfähigkeit, während der Behandlung Auto zu fahren oder zu arbeiten.
Eine große US-Registerstudie, die Patienten mit Hirnkrebs über einen Zeitraum von siebzehn Jahren verfolgte, stellte fest, dass das Risiko eines Suizids im ersten Jahr nach der Diagnose im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung stark anstieg und sich danach wieder dem üblichen Niveau annäherte. Der Anstieg des Risikos war nicht bei allen gleich: Er war bei Patienten über 64 Jahren am höchsten, etwa fünfmal so hoch wie erwartet, und war auch bei Männern sowie bei Menschen mit der Diagnose Glioblastom, der aggressivsten verbreiteten Form von Hirnkrebs, deutlich erhöht. Die Forscher vermuteten, dass der starke frühe Anstieg den Schock widerspiegelt, sich einer lebensverändernden, oft rasch fortschreitenden Krankheit stellen zu müssen, zusammen mit praktischen Verlusten wie der Unfähigkeit, Auto zu fahren, zu arbeiten oder selbstständig zu leben, die oft schnell nach der Diagnose folgen.
Eine Forschungsübersicht zu Gliomen, einer verbreiteten Art von Hirntumor, stellte fest, dass sowohl Depression als auch Angst auffallend häufig sind: Je nach Messmethode berichteten Studien von Depressionen bei etwa einem Sechstel bis zwei Fünfteln der Patienten und von Angstzuständen bei etwa einem Viertel bis fast der Hälfte. Die Übersicht stellte außerdem fest, dass Patienten mit depressiven Symptomen tendenziell kürzere Überlebenszeiten hatten als jene ohne, wobei unklar bleibt, ob die Depression selbst die Ergebnisse verschlechtert, ob ein fortschreitender Tumor sowohl Depression als auch kürzeres Überleben verursacht, oder beides. Ermutigend ist, dass die begrenzte verfügbare Forschung zur Behandlung darauf hinweist, dass strukturierte psychologische Unterstützung, etwa ein in einer Studie getestetes erinnerungsbasiertes Therapieprogramm, Depressions- und Angstsymptome spürbar verringerte, was auf echte Chancen für eine bessere Versorgung hindeutet, auch wenn noch weit mehr Forschung nötig ist.
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