Ein Ventricular Assist Device, kurz VAD, ist eine implantierte mechanische Pumpe, die einem geschwächten Herzen hilft, Blut zu zirkulieren, am häufigsten als linksventrikuläres Unterstützungssystem, der verbreitetsten Form. Für viele Menschen ist es keine vorübergehende Brücke zu einer Transplantation, sondern ein dauerhafter, lebenserhaltender Bestandteil des Alltags, getragen mit einem Kabel, das durch die Haut zu einem externen Steuergerät führt, sowie Batterien, die aufgeladen, mitgeführt und niemals leer werden dürfen. Gut mit einem VAD zu leben bedeutet, eine schwere Herzerkrankung zu bewältigen und einen Körper, der nun im wörtlichen Sinn mit Geräten verbunden ist. Diese Seite betrachtet den Zusammenhang zwischen dem Leben mit einem VAD und der psychischen Gesundheit, einschließlich der Frage, wer im Haushalt sonst noch betroffen ist, und bietet Unterstützung für den Alltag mit dem Gerät.
Eine Übersichtsarbeit zur Evidenz bei fortgeschrittenen Herztherapien ergab, dass Depressionen etwa jeden Fünften bis fast jeden Zweiten der Menschen betreffen, die mit einem VAD leben, eine bemerkenswert breite und ernste Spanne. Forschende weisen auf mehrere sich überschneidende Ursachen hin statt auf eine einzige: biologische Prozesse wie neurohormonelle Dysregulation und systemische Entzündung, die die Stimmung direkt beeinflussen können, zusammen mit der psychischen Belastung durch den Verlust an Autonomie, da der Alltag nun von externer Technik abhängt, sowie existenzielle Ängste durch die Konfrontation mit einer ernsten, oft bleibenden Diagnose. Mit anderen Worten: Die Belastung durch ein VAD ist keine bloße Frage von Einstellung oder Widerstandsfähigkeit; sie hat echte biologische Komponenten, die neben der sehr menschlichen Erfahrung der Anpassung an ein verändertes Leben verlaufen.
Eine landesweite Befragung von Patientinnen und Patienten sowie Hauptpflegepersonen an zahlreichen VAD-Zentren ergab, dass über ein Drittel der Patienten und ein ähnlich großer Anteil der pflegenden Angehörigen depressive Symptome berichteten, was unterstreicht, dass ein VAD zwei Leben verändert, nicht nur eines. Unter den Befragten, die sich durch die Anforderung belastet fühlten, dass eine pflegende Person ständig verfügbar sein muss, waren die Depressionsraten etwa doppelt so hoch wie bei jenen ohne diese Belastung, ein Muster, das sich sowohl bei Patienten als auch bei pflegenden Angehörigen zeigte. Dies ist ein bedeutsamer Befund, weil Begleitungsanforderungen eine Entscheidung der Versorgungspolitik und der Programmgestaltung sind, keine feststehende Tatsache des Lebens mit einem VAD, und die Forschenden stellten fest, dass dieser Rahmen vielerorts bereits gelockert wird, was darauf hindeutet, dass echter Spielraum besteht, diese besondere Last zu verringern.
Dieselbe Übersichtsarbeit stellte fest, dass bei bis zu etwa jedem Achten der Menschen, die mit einem VAD leben, suizidale Gedanken berichtet wurden, mit höheren Suizidversuchsraten als in vielen anderen chronisch kranken Bevölkerungsgruppen, ein ernüchternder Befund, der in der Routineversorgung noch zu wenig erkannt wird. Validierte Screening-Instrumente für Depression und Suizidrisiko existieren und funktionieren gut, doch die Übersichtsarbeit stellte fest, dass ihre Anwendung im klinischen Alltag uneinheitlich bleibt. Da sich die psychische Belastung im Zusammenhang mit einem VAD aus biologischen, gerätebezogenen und psychosozialen Faktoren gleichzeitig speist, betonen Forschende, dass das Screening der psychischen Gesundheit dieselbe systematische Aufmerksamkeit verdient wie die technische Kontrolle des Geräts, nicht nur ein einmaliges Gespräch bei der Implantation.
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