Matrescence ist der psychologische Entwicklungsprozess des Mutterwerdens, ein Übergang, der Identität, Beziehungen, Alltagsroutinen, den Körper und oft auch das berufliche Selbstverständnis gleichzeitig verändert. Der Begriff wurde in den 1970er Jahren von der Anthropologin Dana Raphael geprägt und ist erst in jüngster Zeit in den allgemeinen Sprachgebrauch von Ärzten, Therapeuten und Müttern selbst eingegangen, obwohl die damit beschriebene Erfahrung so alt ist wie die Mutterschaft selbst. Sie wird häufig mit der Adoleszenz verglichen, einer anderen großen Entwicklungsphase, die durch umfassende körperliche, emotionale und soziale Veränderungen geprägt ist, und ebenso wie sich die Adoleszenz über Jahre und nicht über Nacht entfaltet, gilt dies auch für die Matrescence. Ein hartnäckiger und wenig hilfreicher Mythos besagt, dass diese Anpassung um den ersten Geburtstag des Kindes herum abgeschlossen ist, was größtenteils daran liegt, dass medizinische Systeme Mütter meist nur durch kurze Nachsorgeuntersuchungen und frühe psychische Screenings begleiten. In Wirklichkeit können Identitätsveränderungen, Wellen der Trauer um das Selbst vor dem Kind und erneute Ängste noch Jahre später wieder auftauchen, oft ausgelöst durch neue Meilensteine. Matrescence als fortlaufenden Prozess zu erkennen, nicht als eine Phase mit Ablaufdatum, ist wichtig, denn Anerkennung und Unterstützung für die Erfahrung einer Mutter sollten nicht enden, nur weil der Kalender sagt, es sei Zeit, weitergezogen zu sein.
Was ist Matrescence?
Matrescence beschreibt das gesamte Ausmaß der Veränderungen, die mit dem Mutterwerden einhergehen: hormonelle und körperliche Veränderungen während und nach der Schwangerschaft, die Bildung einer neuen mütterlichen Identität neben (nicht anstelle von) dem bisherigen Selbstverständnis, neu verhandelte Beziehungen zu Partner, Familie und Freunden, veränderte Routinen und Schlaf sowie oft ein überdachtes Verhältnis zu Beruf und Ambitionen. Nichts davon ist an sich eine psychische Erkrankung, es handelt sich um einen normalen, zu erwartenden Entwicklungsübergang, ähnlich der Pubertät. Doch weil so viel gleichzeitige Veränderung damit einhergeht, kann sie verständlicherweise Traurigkeit, Angst, Trauer oder ein Gefühl der Orientierungslosigkeit hervorrufen, besonders wenn eine Mutter den Druck verspürt, einfach wieder zu der Person zu werden, die sie vorher war. Forscher argumentieren zunehmend, dass die explizite Anerkennung von Matrescence, statt sie in ein enges postpartales Zeitfenster zu pressen, sowohl Klinikern als auch Müttern einen genaueren und mitfühlenderen Rahmen bietet, um zu verstehen, was sie durchmacht.
Häufige Belastungen und alltägliche Anzeichen
- Trauer um die Person, die man vor der Mutterschaft war. Diese Trauer kann noch Jahre nach der Geburt auftreten und bedeutet nicht, dass etwas falsch ist, sie spiegelt einen echten Identitätswandel wider, kein Bedauern über die Elternschaft.
- Wellen von Traurigkeit oder Angst rund um Meilensteine. Abstillen, der Schuleintritt eines Kindes, eine neue Schwangerschaft oder das Beobachten, wie ein Kind selbständiger wird, können alle Gefühle wieder wecken, die mit dem Übergang zur Mutterschaft verbunden sind.
- Sich verändernde Beziehungen und Partnerschaftsgefühl. Ehen, Freundschaften und Familiendynamiken verändern sich oft, während Rollen und Prioritäten neu verhandelt werden, was destabilisierend wirken kann, selbst wenn die Veränderungen letztlich gesund sind.
- Ein sich wandelndes Gefühl von Sinn oder beruflicher Identität. Wenn ein Kind selbständiger wird, überdenken manche Mütter ihre berufliche Richtung, ihren Ehrgeiz oder das, was ihrem Leben außerhalb der Fürsorge Bedeutung verleiht.
- Sich übersehen fühlen, weil die Belastung später als erwartet auftritt. Wenn Unterstützung und Verständnis scheinbar nur für die Neugeborenenphase reserviert sind, kann eine Mutter, die zwei oder drei Jahre später mit Identitätsfragen konfrontiert ist, das Gefühl haben, kein Recht mehr zu haben, sich noch anzupassen.
Warum es für das Wohlbefinden wichtig ist
Eine Übersichtsarbeit von 2023 in der Fachzeitschrift Trends in Cognitive Sciences (Orchard, Rutherford, Holmes und Jamadar) untersuchte die anhaltenden Auswirkungen der Matrescence auf Kognition und Gehirn und dokumentierte, dass der Übergang zur Mutterschaft messbare neurologische Veränderungen hervorruft, die weit über die Neugeborenenperiode hinausreichen, was unterstreicht, dass es sich um einen echten, biologisch begründeten Entwicklungsprozess handelt und nicht um etwas, das Mütter einfach schnell hinter sich lassen sollten. Eine Arbeit von 2024 in Frontiers in Psychiatry (Athan) argumentierte für die dringende Notwendigkeit, das Konzept der Matrescence formal in die perinatale Psychiatrie zu integrieren, und wies darauf hin, dass klinische Rahmenwerke, die sich eng auf ein festes postpartales Zeitfenster konzentrieren, echte und fortlaufende Belastungen übersehen können. Das ist wichtig, weil Matrescence selbst keine Störung ist, aber anhaltende Traurigkeit, aufdringliche Sorgen oder überwältigende Belastung zu jedem Zeitpunkt dieses Übergangs auf eine eigenständige, behandelbare perinatale psychische Erkrankung hinweisen können, und perinatale psychische Erkrankungen sprechen gut auf Behandlung an, sodass es keinen Grund gibt abzuwarten, nur weil bereits ein Jahr seit der Geburt vergangen ist.
Bewältigungs- und Behandlungsansätze
Da Matrescence selbst ein normaler Entwicklungsprozess und keine Krankheit ist, besteht der hilfreichste erste Schritt oft einfach darin, sie zu benennen: zu verstehen, dass Identitätsveränderungen, Trauer um ein früheres Selbst und erneute Ängste rund um Meilensteine erwartete Bestandteile des Mutterwerdens sind, keine Zeichen des Versagens. Für Mütter, deren Belastung anhaltend, überwältigend oder mit aufdringlichen Gedanken verbunden ist, kann die Arbeit mit einer in perinataler psychischer Gesundheit ausgebildeten Therapeutin echte Erleichterung bringen, da diese Fachkräfte speziell darauf vorbereitet sind, Matrescence als fortlaufenden Prozess zu erkennen und nicht als etwas, das bis zu einem bestimmten Datum abgeschlossen sein sollte. Partner, Familie und Freunde können helfen, indem sie weit über die Neugeborenenphase hinaus nachfragen, denn die Annahme, dass Unterstützung nur in den ersten Wochen oder Monaten nötig ist, kann eine Mutter genau dann isoliert zurücklassen, wenn eine neue Welle von Gefühlen eintrifft. Große Übergänge, Abstillen, Rückkehr in den Beruf, eine neue Schwangerschaft, der erste Schultag eines Kindes, als wahrscheinliche Momente zu betrachten, in denen alte Gefühle wieder auftauchen können, statt als Zeichen, dass etwas schiefgelaufen ist, kann diese Momente erheblich leichter machen.
Alltägliche Tipps
- Erlauben Sie sich, sich auch noch Jahre später anzupassen. Es gibt keine Frist, um sich als Mutter zu finden, und den Druck loszulassen, bis zu einem willkürlichen Zeitpunkt „alles im Griff zu haben“, kann eine Menge unnötiger Selbstkritik lindern.
- Finden Sie eine Therapeutin, die Matrescence als fortlaufenden Prozess versteht. Eine Ausbildung in perinataler psychischer Gesundheit hilft einer Fachkraft zu erkennen, dass die Identitätsarbeit der Mutterschaft nicht nach dem ersten Jahr endet.
- Achten Sie auf große Lebensveränderungen als wahrscheinliche emotionale Auslöser. Abstillen, Rückkehr in den Beruf, eine neue Schwangerschaft oder ein Meilenstein des Kindes können alle neue Gefühlswellen auslösen, dies zu erwarten kann helfen, ihnen mit Selbstmitgefühl statt Alarm zu begegnen.
- Sprechen Sie darüber, auch wenn es überfällig erscheint. Identitätsveränderungen in der Mutterschaft geschehen immer wieder, nicht auf einmal, daher bleibt es in jeder Phase wertvoll, mit einem Partner, einer Freundin oder einer Selbsthilfegruppe zu teilen, was man erlebt.
- Bemerken Sie, wenn alltägliche Anpassung in etwas Größeres übergeht. Anhaltende Traurigkeit, ständige Sorgen oder aufdringliche Gedanken sollten einer Fachperson mitgeteilt werden, da perinatale psychische Erkrankungen zu jedem Zeitpunkt nach der Geburt behandelbar sind, nicht nur in den ersten Monaten.
Wo du mehr findest
Diese Seite dient allgemeinen Informations- und Unterstützungszwecken und ersetzt keine professionelle medizinische, rechtliche oder psychologische Beratung.