Umgang mit Mitgefühlserschöpfung

Wenn Sie beruflich oder als pflegende angehörige Person für andere sorgen — als Pflegekraft, Therapeutin oder Therapeut, Sozialarbeiterin oder Sozialarbeiter, Lehrkraft, Einsatzkraft, Hospizmitarbeitende Person oder als jemand, der sich um ein chronisch krankes Familienmitglied kümmert — können Sie an einen Punkt kommen, an dem sich die Empathie, die früher selbstverständlich war, aufgebraucht anfühlt. Mitgefühlserschöpfung ist die allmähliche Erosion Ihrer Fähigkeit, Empathie zu fühlen und auszudrücken, ausgelöst durch eine lang andauernde Konfrontation mit dem Leid anderer Menschen. Sie ist ein anerkanntes berufliches und pflegebezogenes Risiko, kein persönliches Versagen und kein Zeichen dafür, dass Sie den falschen Weg gewählt haben.

Probieren Sie jetzt Folgendes

Benennen Sie, was Sie tragen: Listen Sie still für sich oder auf Papier die konkreten schwierigen Geschichten oder Situationen auf, die Sie in letzter Zeit aufgenommen haben. Das Benennen trennt sie von Ihnen — es sind Dinge, die Sie miterlebt haben, nicht Dinge, die Sie sind.
Ein-Minuten-Reset zwischen Personen: Bevor Sie von einer Klientin, einem Klienten, einer Patientin, einem Patienten oder einer Pflegeaufgabe zur nächsten wechseln, nehmen Sie sich 60 Sekunden, lockern Sie Kiefer und Schultern, atmen Sie dreimal langsam und legen Sie innerlich ab, was gerade passiert ist, bevor Sie das Nächste aufnehmen.
Achten Sie nicht nur auf die Stimmung, sondern auch auf den Körper: Mitgefühlserschöpfung zeigt sich oft zuerst körperlich — als Enge in der Brust, Erschöpfung, die durch Schlaf nicht besser wird, oder ein häufig unruhiger Magen. Wenn Sie diese Signale früh bemerken, lassen sie sich leichter angehen.

Worin der Unterschied zu Burnout liegt

Mitgefühlserschöpfung und Burnout überschneiden sich häufig und können zusammen auftreten, sind aber nicht identisch. Burnout wird meist durch Arbeitsmenge, fehlende Kontrolle und organisatorischen Druck ausgelöst — zu viel zu tun, zu wenig Unterstützung. Mitgefühlserschöpfung wird gezielt durch wiederholte Konfrontation mit dem Schmerz und Trauma anderer Menschen angetrieben und enthält eine Komponente sekundären traumatischen Stresses: Sie können beginnen, Nachklänge des Leids zu tragen, das Sie miterlebt haben, manchmal mit aufdringlichen Gedanken oder einer erhöhten Schreckreaktion ähnlich Traumasymptomen. Sie können Mitgefühlserschöpfung haben, obwohl Sie Ihre Arbeit lieben und Ihre Arbeitslast als angemessen erleben — es geht um emotionale Exposition, nicht nur um Arbeitsstunden.

Häufige Anzeichen

Mitgefühlserschöpfung baut sich meist schrittweise auf, statt plötzlich da zu sein. Häufige Anzeichen sind ein zunehmendes Gefühl von Beklemmung vor Schichten oder Besuchen, die früher sinnstiftend waren; emotionale Taubheit oder eine merkwürdige innere Leere, wenn Sie vom Leid einer Klientin, eines Klienten oder eines Familienmitglieds hören; mehr Zynismus oder Reizbarkeit, wobei Sie sich manchmal selbst über Ihre scharfe Reaktion auf Kleinigkeiten wundern; Schwierigkeiten, Arbeit und Zuhause voneinander zu trennen, mit aufdringlichen Gedanken an Fälle oder Pflegesituationen; und das schleichende Gefühl, den Menschen in Ihrem Privatleben weniger geben zu können, weil bereits so viel an anderer Stelle verbraucht wurde. Manche Menschen bemerken auch, dass sie emotionale Nähe insgesamt vermeiden, selbst bei Menschen, die ihnen wichtig sind, als eine Art schützendes Abschalten.

Die eigene Kapazität wieder aufbauen

Erholung von Mitgefühlserschöpfung bedeutet meist nicht, weniger zu sorgen — sondern eine tragfähige Beziehung zum Sorgen neu aufzubauen. Strukturierte Nachbesprechungen nach schwierigen Fällen, selbst nur fünf Minuten mit einer vertrauten Kollegin oder einem vertrauten Kollegen, helfen, eine Aufstauung zu verhindern. Aktivitäten bewusst einzuplanen, die nichts mit Fürsorge zu tun haben — bei denen Sie empfangen statt geben — hilft, Erschöpftes wieder aufzufüllen. Das Werkzeug Werteklärung auf dieser Seite kann Ihnen helfen, wieder mit dem Warum dieser Arbeit in Kontakt zu kommen; Forschung deutet darauf hin, dass dies vor Mitgefühlserschöpfung schützt, selbst wenn sich die Belastung durch Exposition nicht verändert. Wenn Ihre Rolle es zulässt, kann auch ein Wechsel zwischen Fällen oder Klientinnen und Klienten mit höherer und niedrigerer Intensität helfen, die Exposition über die Zeit zu dosieren.

Achtsamkeits- und Erdungsansätze

Da Mitgefühlserschöpfung eine Form emotionaler Überlastung umfasst, können kurze Erdungsübungen zwischen Begegnungen helfen, Ihr Nervensystem zu regulieren, bevor es an seine Grenze kommt. Siehe Erdungstechniken für schnelle sensorische Übungen und Achtsamkeit für Ansätze, schwierige Emotionen wahrzunehmen, ohne von ihnen mitgerissen zu werden. Viele sorgende Menschen erleben eine kurze Praxis, die konsequent vor oder nach jeder Schicht durchgeführt wird, als wirksamer als eine gelegentliche längere Übung.

Wenn das weiter passiert

Wenn Mitgefühlserschöpfung Ihre Funktionsfähigkeit bei der Arbeit, Ihren Schlaf oder Ihre Verbindung zu Menschen, die Sie lieben, beeinträchtigt, oder wenn Sie traumanahe Symptome bemerken — Albträume, Rückblenden zu Erlebtem oder ein ständiges Gefühl von Alarmbereitschaft — kann ein Gespräch mit einer Therapeutin oder einem Therapeuten sinnvoll sein, idealerweise mit Erfahrung in sekundärem traumatischem Stress oder beruflichem Burnout in helfenden Berufen. Siehe Erschwingliche Therapie, wenn Kosten ein Hindernis sind. Viele Krankenhäuser, Hospize und soziale Dienste bieten auch Programme zur Mitarbeitendenunterstützung oder Peer-Support-Gruppen speziell für diese Art von Belastung an — es lohnt sich, nach den Angeboten an Ihrem Arbeitsplatz zu fragen.