রোগ নির্ণয়ের মাস কয়েক আগে থেকেই এলেনা এমন এক ধরনের নিস্তেজতা ও ক্লান্তি অনুভব করছিলেন যা তাঁর স্বাভাবিক উদ্যমের সঙ্গে মোটেও মিলত না। বন্ধুরা এটাকে মানসিক চাপের দোষ দিয়েছিলেন, তাঁর চিকিৎসক মনে করেছিলেন হয়তো তিনি বেশি পরিশ্রম করছেন, আর তিনি নিজেও সেটাকে ঠেলে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। পেটের ক্রমাগত অস্বস্তি যখন তাঁকে আবার ক্লিনিকে ফিরে যেতে বাধ্য করল, তখনই অবশেষে অগ্ন্যাশয়ের ক্যান্সার ধরা পড়ল - আর পেছন ফিরে তাকিয়ে তবেই সেই নিস্তেজ মনোভাবকে একই ছবির অংশ বলে মনে হতে শুরু করল। তাঁর মতো গল্পগুলো এমন কিছুর দিকে ইঙ্গিত করে যা গবেষকরা সবে বিস্তারিতভাবে বুঝতে শুরু করেছেন: অগ্ন্যাশয়ের ক্যান্সার ও মানসিক স্বাস্থ্যের মধ্যেকার সম্পর্ক দুই দিকেই কাজ করে, কখনো কখনো রোগ নির্ণয়ের আগেই দেখা দেয়, আর নির্ণয়ের পর প্রায়ই তীব্রভাবে বেড়ে যায়।
অগ্ন্যাশয়ের ক্যান্সার শুরু হয় অগ্ন্যাশয়ের কলায়, যা পাকস্থলীর পেছনে অবস্থিত একটি অঙ্গ এবং হজম ও রক্তে শর্করার নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে। ক্যান্সারগুলোর মধ্যে এটি দেরিতে ধরা পড়ার জন্য পরিচিত, কারণ প্রাথমিক লক্ষণগুলো প্রায়ই অস্পষ্ট থাকে এবং সহজেই অন্য কোনো কারণের ওপর দায় চাপানো যায়, এবং সাধারণ ক্যান্সারগুলোর মধ্যে এটি সবচেয়ে কঠিন পূর্বাভাসযুক্ত ক্যান্সারগুলোর একটি বলে বিবেচিত হয়। এই দুটি তথ্যই এই রোগ নির্ণয়ের মুখোমুখি হওয়া যে কারো জন্য মানসিক স্বাস্থ্যকে একটি কেন্দ্রীয় উদ্বেগের বিষয় করে তোলার জন্য যথেষ্ট হতে পারত। কিন্তু গবেষণায় আরও কিছু উঠে এসেছে: অগ্ন্যাশয়ের ক্যান্সারে আক্রান্ত মানুষের মধ্যে বিষণ্নতার লক্ষণ বিস্ময়করভাবে সাধারণ, আর এর প্রাদুর্ভাবের অনুমান, লক্ষণগুলো কীভাবে এবং কখন পরিমাপ করা হয়েছিল তার ওপর নির্ভর করে, রোগীদের একটি ছোট অংশ থেকে শুরু করে অর্ধেকের অনেক বেশি পর্যন্ত বিস্তৃত। একইভাবে লক্ষণীয় বিষয় হলো, এই মানসিক বোঝা সবসময় রোগ নির্ণয়ের জন্য অপেক্ষা করে শুরু হয় না - কিছু রোগীর ক্ষেত্রে এটি সবার আগে দেখা দেয়।
এক দশকেরও বেশি সময় ধরে প্রকাশিত গবেষণা নিয়ে করা একটি পদ্ধতিগত পর্যালোচনায় দেখা গেছে যে অগ্ন্যাশয়ের ক্যান্সারে রোগ নির্ণয় হওয়া মানুষেরা সাধারণ জনগোষ্ঠী এবং অন্য অনেক ধরনের ক্যান্সারে রোগ নির্ণয় হওয়া মানুষদের তুলনায় আত্মহত্যার সম্ভাবনা উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি থাকে, এবং সবচেয়ে বড় জনসংখ্যা-ভিত্তিক গবেষণাগুলো তুলনা গোষ্ঠী ও অধ্যয়ন করা জনগোষ্ঠীর ওপর নির্ভর করে প্রায় দ্বিগুণ থেকে শুরু করে দশ গুণেরও অনেক বেশি পর্যন্ত বিস্তৃত প্রমিত মৃত্যুহারের অনুপাত বর্ণনা করেছে। এই ঝুঁকি সময়ের সঙ্গে সমানভাবে ছড়িয়ে ছিল না: এটি ধারাবাহিকভাবে রোগ নির্ণয়ের পরের প্রথম কয়েক সপ্তাহে সর্বোচ্চ ছিল, মোটামুটি প্রথম বছর জুড়ে উচ্চ পর্যায়ে থেকেছে, এবং তারপর ধীরে ধীরে কমে গেছে। পর্যালোচিত গবেষণাগুলো জুড়ে পুরুষদের মধ্যে নারীদের তুলনায় আত্মহত্যার ঝুঁকি বৃদ্ধির অনেক বেশি সুসংগত প্যাটার্ন দেখা গেছে, এবং অবিবাহিত থাকা বা সামাজিকভাবে বিচ্ছিন্ন থাকাও একটি শক্তিশালী সম্পর্ক দেখিয়েছে, যদিও লেখকরা উল্লেখ করেছেন যে এই ফলাফল অনেকাংশে পরস্পর ওভারল্যাপ করা নিবন্ধন তথ্যের ওপর নির্ভরশীল ছিল। তাদের সিদ্ধান্ত স্পষ্ট ছিল: এই প্যাটার্নগুলো নিয়মিত মনোসামাজিক স্ক্রিনিং ও মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তাকে অগ্ন্যাশয়ের ক্যান্সারের চিকিৎসায় ঐচ্ছিক হিসেবে না রেখে সরাসরি অন্তর্ভুক্ত করার পক্ষে সমর্থন জোগায়। কেন এই মানসিক বোঝা কখনো কখনো রোগ নির্ণয়ের আগেই, এত তাড়াতাড়ি শুরু হয়? অগ্ন্যাশয়ের ক্যান্সারে বিষণ্নতা নিয়ে করা গবেষণাগুলোর একটি পৃথক পদ্ধতিগত পর্যালোচনায় দেখা গেছে যে বিষণ্নতার লক্ষণ অস্বাভাবিকভাবে সাধারণ, আর এর প্রাদুর্ভাবের অনুমান পরিমাপের পদ্ধতির ওপর নির্ভর করে ব্যাপকভাবে ভিন্ন হয়, এবং অন্তর্ভুক্ত করা বেশ কয়েকটি গবেষণায় বিষণ্নতার লক্ষণ ক্যান্সার আনুষ্ঠানিকভাবে নির্ণয়ের মাস কয়েক আগে থেকেই নথিভুক্ত করা হয়েছিল। এই জনগোষ্ঠীর মধ্যে রক্ত-ভিত্তিক জৈব চিহ্নিতকারী পরীক্ষা করা গবেষকরা বারবার প্রদাহের বর্ধিত চিহ্নিতকারীর পাশাপাশি মেজাজ নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে যুক্ত একটি অ্যামিনো-অ্যাসিড বিপাকীয় পথে পরিবর্তন খুঁজে পেয়েছেন, যা এই ধারণাকে সমর্থন করে যে এই ক্ষেত্রে বিষণ্নতা নিছক একটি মানসিক প্রতিক্রিয়া নয় - এটি কখনো কখনো ক্যান্সারের নিজস্ব একটি প্রাথমিক, জৈবিকভাবে উদ্ভূত সংকেত হতে পারে, এমন একটি প্যাটার্ন যাকে গবেষকরা একটি সম্ভাব্য প্যারানিওপ্লাস্টিক প্রভাব হিসেবে বর্ণনা করেন। পর্যালোচনার লেখকরা সতর্কতার সঙ্গে উল্লেখ করেছেন যে এই প্রক্রিয়াগুলো নিশ্চিত করতে আরও সম্ভাব্যমূলক গবেষণার প্রয়োজন, তবে এই প্যাটার্ন আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে ক্রমাগত, অব্যাখ্যাত নিস্তেজ মনোভাব - বিশেষ করে অব্যাখ্যাত ওজন হ্রাস, পেটের অস্বস্তি, বা নতুন করে শুরু হওয়া ডায়াবেটিসের সঙ্গে হলে - সাধারণ মানসিক চাপ বলে উপেক্ষা না করে চিকিৎসকের কাছে উল্লেখ করার যোগ্য।
আপনি বা আপনার প্রিয়জন কারো যদি অগ্ন্যাশয়ের ক্যান্সার ধরা পড়ে থাকে, তাহলে কয়েকটি নির্দিষ্ট পদক্ষেপ অর্থপূর্ণ পার্থক্য তৈরি করতে পারে। আপনার অনকোলজি দলকে সরাসরি জিজ্ঞাসা করুন বিষণ্নতা ও মানসিক কষ্টের নিয়মিত স্ক্রিনিং আপনার চিকিৎসা পরিকল্পনার অংশ কিনা, এবং যদি এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রস্তাব করা না হয় তাহলে মনো-অনকোলজি বা মানসিক স্বাস্থ্য রেফারেলের অনুরোধ করুন। যেহেতু গবেষণা রোগ নির্ণয়ের ঠিক পরের সপ্তাহগুলোকে বিশেষভাবে উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ সময় বলে নির্দেশ করে, তাই সংকট আসার জন্য অপেক্ষা না করে, বিশেষভাবে এই সময়ের মধ্যে একজন বিশ্বস্ত ব্যক্তি বা পেশাদারের সঙ্গে মনোভাব ও নিরাপত্তা নিয়ে সৎ আলোচনা করা মূল্যবান। পরিচর্যাকারী ও পরিবারের সদস্যরা শারীরিক লক্ষণের পাশাপাশি মনোভাব নিয়েও মৃদুভাবে খোঁজ নিয়ে সাহায্য করতে পারেন, কারণ বাইরে থেকে ক্লান্তি ও নিস্তেজ মনোভাবের মধ্যে পার্থক্য করা কঠিন হতে পারে। কোনো স্পষ্ট চিকিৎসাগত ব্যাখ্যা ছাড়া নতুন, ক্রমাগত নিস্তেজ মনোভাব দেখা দিলে - বিশেষ করে অব্যাখ্যাত হজমের পরিবর্তন বা ওজন হ্রাসের সঙ্গে থাকলে - তা শুধু অপেক্ষা করার পরিবর্তে চিকিৎসাগত আলোচনার যোগ্য বলে বিবেচনা করুন। আর যদি কখনো আত্মহত্যা বা নিজেকে আঘাত করার চিন্তা আসে, তাহলে তা জরুরি বলে বিবেচনা করুন: এই পাতায় তালিকাভুক্ত সম্পদগুলো ব্যবহার করে অবিলম্বে একটি সংকট হেল্পলাইন, একজন বিশ্বস্ত চিকিৎসক, বা জরুরি পরিষেবার সঙ্গে যোগাযোগ করুন।
এই পাতাটি সাধারণ তথ্য ও সহায়তার উদ্দেশ্যে তৈরি, এটি পেশাদার চিকিত্সা, আইনি বা মানসিক স্বাস্থ্য পরামর্শের বিকল্প নয়।