মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সারের রোগনির্ণয় খুব কমই সেই শরীরের অংশে সীমাবদ্ধ থাকে যেখান থেকে তা শুরু হয়েছিল। কারণ মুখ, গলা, স্বরযন্ত্র বা নাসিকাপথে টিউমার ঠিক সেই কাজগুলোকেই প্রভাবিত করতে পারে যা মানুষ অন্যদের সঙ্গে যুক্ত হতে ব্যবহার করে, কথা বলা, খাওয়া, হাসা, শ্বাস নেওয়া, তাই এই রোগের মানসিক প্রভাব প্রায়শই শারীরিক চিকিৎসার চেয়ে অনেক দূর পর্যন্ত পৌঁছায়। অনেক রোগী বর্ণনা করেন যে আয়নায় তাকালে যেন একজন ভিন্ন মানুষ তাঁদের দিকে তাকিয়ে আছেন, অথবা তাঁরা উদ্বিগ্ন হন যে বন্ধু ও সহকর্মীরা তাঁদের কণ্ঠস্বর বা চেহারার পরিবর্তনে কেমন প্রতিক্রিয়া দেখাবেন। বড় পরিসরের গবেষণা নিশ্চিত করে যে এই মানসিক বোঝা বাস্তব, সাধারণ, এবং গুরুত্ব সহকারে নেওয়ার যোগ্য, এমনকি যখন তা কোনো আনুষ্ঠানিক রোগনির্ণয়ের মাত্রায় পৌঁছায় না তখনও।
মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সার একটি ছাতা-শব্দ যা মুখ, গলা, স্বরযন্ত্র, সাইনাস ও লালাগ্রন্থিতে উদ্ভূত টিউমারগুলোকে অন্তর্ভুক্ত করে। এটি নারীদের তুলনায় পুরুষদের মধ্যে অনেক বেশি দেখা যায়, এবং বেশিরভাগ মানুষের রোগনির্ণয় হয় তাঁদের ষাটের দশকে, যদিও এটি তার আগেও দেখা দিতে পারে। কারণ টিউমারগুলো প্রায়ই শ্বাস নেওয়া, গেলা এবং কথা বলার জন্য অপরিহার্য কাঠামোর কাছাকাছি বৃদ্ধি পায়, তাই রোগ নিজে এবং এর চিকিৎসা, যার মধ্যে অস্ত্রোপচার, রেডিওথেরাপি, কেমোথেরাপি বা এগুলোর সমন্বয় থাকতে পারে, একজন মানুষের দেখতে কেমন লাগে এবং তিনি কীভাবে যোগাযোগ করেন তা স্থায়ীভাবে বদলে দিতে পারে। বিশ্বজুড়ে বিপুল সংখ্যক রোগীর তথ্য একত্র করা একটি ব্যাপক পর্যালোচনায় দেখা গেছে যে গবেষকদের পরিমাপ করা প্রতিটি প্রধান বিভাগে, যার মধ্যে রয়েছে নিম্ন মেজাজ, উদ্বেগ, সাধারণ মানসিক যন্ত্রণা এবং ঘুমের সমস্যা, আবেগজনিত উপসর্গ এই জনগোষ্ঠীর একটি উল্লেখযোগ্য অংশকে প্রভাবিত করে। লক্ষণীয়ভাবে, এই উপসর্গগুলো আনুষ্ঠানিকভাবে রোগনির্ণয়কৃত মানসিক ব্যাধির হারের তুলনায় ধারাবাহিকভাবে অনেক বেশি সাধারণ ছিল, যা ইঙ্গিত করে যে অনেক মানুষ এমনভাবে আবেগগতভাবে লড়াই করছেন যা স্বাভাবিক স্ক্রিনিংয়ে ধরা পড়ে না বা কঠোর রোগনির্ণয়ের মানদণ্ড পূরণ করে না, তবু যাঁদের সহায়তা প্রাপ্য।
মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সার রোগীদের জন্য মনোসামাজিক সহায়তা কর্মসূচির এলোমেলো পরীক্ষাগুলো পরীক্ষা করা একটি পদ্ধতিগত পর্যালোচনা একটি ভাবনা জাগানো ফলাফলে পৌঁছেছে: একত্রিত পরীক্ষাগুলো জুড়ে, এই কর্মসূচিগুলো জীবনযাত্রার মান, উদ্বেগ বা বিষণ্নতায় স্পষ্ট, পরিমাপযোগ্য কোনো উন্নতি তৈরি করেনি। এর অর্থ এই নয় যে আবেগজনিত সহায়তা অকেজো বা অপ্রয়োজনীয়, তবে এটি ইঙ্গিত করে যে অনেক বিদ্যমান কর্মসূচি হয়তো এখনও এই নির্দিষ্ট রোগীগোষ্ঠীর প্রয়োজনের সঙ্গে ভালোভাবে মানানসই নয়, এবং এটি এই যুক্তিকে শক্তিশালী করে যে রোগীদের পৃথকভাবে স্ক্রিনিং করা এবং যাঁরা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে আছেন তাঁদের দিকে আরও উপযোগী সহায়তা পরিচালিত করা উচিত, বরং এই ধারণার পরিবর্তে যে একটিমাত্র কর্মসূচি সবাইকে সমানভাবে সাহায্য করবে। প্রমাণের এই সৎ ফাঁকটি অনেক বড় একটি গবেষণা সমষ্টির পাশাপাশি অবস্থান করে যা নথিভুক্ত করে যে মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সারের রোগনির্ণয়ের পরে আবেগজনিত সংগ্রাম কতটা সাধারণ। এই বিষয়ে পরিচালিত সবচেয়ে ব্যাপক পর্যালোচনাগুলোর একটি শত শত গবেষণার তথ্য একত্র করেছে এবং দেখেছে যে অনিদ্রার উপসর্গই সবচেয়ে সাধারণ আবেগজনিত অসুবিধা ছিল, এমনকি বিষণ্নতা বা উদ্বেগের উপসর্গের চেয়েও বেশি সাধারণ। আকর্ষণীয়ভাবে, ক্যান্সার কতটা অগ্রসর হয়েছিল, ব্যক্তি কোন চিকিৎসা পেয়েছিলেন, বা ধূমপানের ইতিহাসের সঙ্গে বিষণ্নতার সামান্যই সংযোগ দেখা গেছে, যা ইঙ্গিত করে যে এর বোঝা ক্লিনিক্যাল তীব্রতা অনুযায়ী পার্থক্য করে না। উদ্বেগ ও সাধারণ মানসিক যন্ত্রণা ভিন্ন একটি গল্প বলেছে: দুটিই আরও অগ্রসর রোগ, আরও ভারী ধূমপানের ইতিহাস, এবং নিম্ন শিক্ষাস্তরের মানুষদের মধ্যে বেশি ছিল বলে দেখা গেছে, এবং মানসিক যন্ত্রণা নারীদের চেয়ে পুরুষদের মধ্যে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি ছিল। মানসিক যন্ত্রণা বিশ্বের কোথায় রোগীরা বসবাস করতেন তার উপরও নির্ভর করে পরিবর্তিত হয়েছে, ইউরোপীয় রোগীদের মধ্যে অন্যত্রের তুলনায় কম দেখা গেছে, যা গবেষকরা সন্দেহ করেন আংশিকভাবে প্রতিফলিত করতে পারে যে ক্যান্সার চিকিৎসা রোগী ও পরিবারের উপর কতটা আর্থিক বোঝা চাপায় তার পার্থক্য। সম্ভবত সবচেয়ে ভাবনা জাগানো বিষয় হলো, একই গবেষণা সমষ্টি দেখেছে যে মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সারে আক্রান্ত মানুষেরা সাধারণ জনগোষ্ঠীর তুলনায় আত্মহত্যার লক্ষণীয়ভাবে উচ্চতর ঝুঁকির সম্মুখীন হন, যা এই আবেগজনিত বোঝাকে রোগী, পরিবার ও সেবাদানকারী দলগুলো কতটা গুরুত্ব সহকারে নেওয়া উচিত তা তুলে ধরে।
আপনি নিজে বা আপনার প্রিয় কেউ যদি মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সারের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন, তাহলে আপনার অনকোলজি দলকে সরাসরি মানসিক যন্ত্রণার স্ক্রিনিং সরঞ্জাম সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করার কথা বিবেচনা করুন, কারণ এগুলো সবসময় স্বয়ংক্রিয়ভাবে দেওয়া হয় না। সার্জন ও অনকোলজিস্টের পাশাপাশি একজন বাক-ভাষা রোগবিশেষজ্ঞ, একজন নিবন্ধিত পুষ্টিবিদ ও একজন মানসিক স্বাস্থ্য পেশাজীবীসহ একটি সেবাদানকারী দল গড়ে তোলা ক্যান্সারকে বিচ্ছিন্নভাবে চিকিৎসা করার পরিবর্তে পুরো চিত্রটিকে সমাধান করতে পারে। চেহারা বা বাচনভঙ্গির প্রাথমিক পরিবর্তনগুলো যদি অভিভূতকারী মনে হয়, তাহলে জেনে রাখুন যে এই প্রতিক্রিয়া সাধারণ এবং মানিয়ে নিতে ব্যর্থতাকে প্রতিফলিত করে না; বরং এটি একটি প্রকৃত ও গুরুত্বপূর্ণ মানিয়ে নেওয়াকে প্রতিফলিত করে। পরিবারের সদস্য ও যত্নদাতারা সবচেয়ে ভালোভাবে সাহায্য করতে পারেন ধরে নেওয়ার পরিবর্তে জিজ্ঞাসা করে যে কী ধরনের সহায়তা কাম্য, কারণ কেউ কেউ সাক্ষাৎ ও খাবারের ক্ষেত্রে ব্যবহারিক সাহায্য চান আবার অন্যদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন এমন কাউকে যিনি কঠিন অনুভূতিগুলোকে ঠিক করার চেষ্টা না করে তার পাশে বসতে প্রস্তুত। কোনো সময় যদি হতাশার অনুভূতি বা আত্মক্ষতির চিন্তা দেখা দেয়, তাহলে অবিলম্বে কোনো সংকট হেল্পলাইন বা মানসিক স্বাস্থ্য পেশাজীবীর সঙ্গে যোগাযোগ করা অপরিহার্য, কারণ এই গোষ্ঠী লক্ষণীয়ভাবে উচ্চতর ঝুঁকির সম্মুখীন।
এই পাতাটি সাধারণ তথ্য ও সহায়তার উদ্দেশ্যে তৈরি, এটি পেশাদার চিকিত্সা, আইনি বা মানসিক স্বাস্থ্য পরামর্শের বিকল্প নয়।