التوحد عند البالغين

التوحد هو اختلاف نمائي عصبي مستمر مدى الحياة في طريقة معالجة الدماغ للمعلومات الحسية والتواصل الاجتماعي والتغيير، وليس مرضًا يجب علاجه أو عيبًا في الشخصية يجب تصحيحه. لم يُشخَّص كثير من البالغين المصابين بالتوحد في طفولتهم، خصوصًا النساء والأشخاص ذوو التهميش العرقي، وكل من تعلّم في وقت مبكر إخفاء صفاته الطبيعية للتكيف مع من حوله. التشخيص المتأخر، أو مجرد التعرّف على النفس في تجارب أشخاص مصابين بالتوحد من دون تشخيص رسمي، أمر شائع ومشروع. هذه الصفحة ليست أداة تشخيص ولا بديلًا عن التقييم المهني، لكن هذه الاستراتيجيات قد تكون مفيدة سواء كان لديكم تشخيص رسمي، أو تعرّفون أنفسكم بأنكم مصابون بالتوحد، أو ما زلتم تستكشفون هذا السؤال.

عدة أشياء يمكن تجربتها اليوم

• خفّفوا الحمل الحسي مسبقًا، قبل الشعور بالإرهاق لا بعده. احتفظوا بسماعات إلغاء الضجيج، أو سدادات الأذن، أو نظارات شمسية في متناول اليد، واختاروا ملابس بلا بطاقات أو خيوط مزعجة، وخفّفوا الإضاءة القوية حيثما أمكن، بحيث يكون لدى جهازكم العصبي أقل ما يقاومه من الأساس.
• خصّصوا وقتًا للتعافي في جدولكم بعد المواقف الاجتماعية المرهقة. حافظوا على وقت هادئ قليل المحفزات بعد اجتماع عمل، أو فعالية اجتماعية، أو مشوار مزدحم، وتجنّبوا تكديس عدة أنشطة مستهلكة للطاقة تباعًا كلما كان ذلك ممكنًا.
• عبّروا عن حاجاتكم الحسية أو التواصلية بوضوح ومباشرة. عبارة قصيرة ومتدرَّب عليها مثل "أركّز بشكل أفضل مع التعليمات المكتوبة" أو "أحتاج إلى لحظة هادئة قبل أن أجيب" قد تقلّل الاحتكاك، وتصبح أسهل قولًا مع التكرار.

ملاحظة حول التنكّر (المسكنج) والاحتراق النفسي المرتبط بالتوحد

يتعلّم كثير من البالغين المصابين بالتوحد "التنكّر" - أي كبت الحركات أو التصرفات الطبيعية (stimming)، أو إجبار النفس على التواصل بالعين، أو تحضير عبارات جاهزة للأحاديث القصيرة، أو تقليد لغة جسد الآخرين - لتجنّب الظهور بشكل مختلف أو سوء الفهم. يتطلّب التنكّر جهدًا حقيقيًا ومستمرًا، وقد يؤدي القيام به لسنوات إلى الاحتراق النفسي المرتبط بالتوحد: حالة من الإرهاق المزمن، وانخفاض القدرة على أداء المهام اليومية، وزيادة الحساسية الحسية، وتكرار حالات الانهيار أو التعطّل الوظيفي (shutdowns/meltdowns). هذا الإرهاق تكلفة حقيقية لإخفاء طريقتكم الطبيعية في الكينونة، وليس دليلًا على الكسل أو عدم بذل جهد كافٍ، وإيجاد مساحات صغيرة يمكن فيها إزالة القناع بأمان غالبًا ما يكون مُريحًا بعمق.

التوحد عند النساء والفتيات: مظهر مختلف

التوحد يُشخَّص بشكل أقل كثيرًا لدى النساء والفتيات في الواقع، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن معايير التشخيص وقاعدة الأبحاث وُضعت في الأصل بناءً على دراسات الأولاد الذين تظهر عليهم صورة واضحة و"نمطية" من فرط النشاط والسلوك التكراري. كثير من النساء المصابات بالتوحد لديهن، بدلًا من ذلك، اهتمامات خاصة تبدو أكثر توافقًا مع المعايير الاجتماعية (كالحيوانات، الكتب، شخصية مشهورة معينة، أو عالم خيالي) بدلًا من أن تكون غير عادية بشكل واضح، وتكون حركاتهن التكرارية أو "التحفيز الذاتي" أكثر دقة وأسهل إخفاءً، فتكون العلامات أهدأ وغالبًا ما يتم تجاهلها.

تتعلم كثير من الفتيات التنكّر منذ سن مبكرة جدًا، حيث يدرسن ويقلّدن بوعي السلوك الاجتماعي للفتيات الأخريات للتكيّف - وهي مهارة قد تبدو من الخارج سهولة اجتماعية عفوية، بينما الحفاظ عليها مُنهك للغاية. لهذا السبب، غالبًا ما تُشخَّص النساء المصابات بالتوحد في البداية خطأً باضطراب القلق، أو الاكتئاب، أو اضطراب الشخصية الحدية، أو أحد اضطرابات الأكل، وقد يستغرق التعرف على الصورة الحقيقية الكامنة سنوات - وأحيانًا عقودًا.

كثير من النساء يحصلن على تشخيصهن الأول في مرحلة البلوغ، وقد يكون ذلك بعد تشخيص طفلهن بالتوحد، أو بعد فترة من الاحتراق النفسي المرتبط بالتوحد نتيجة سنوات من التنكّر غير المستدام، أو بعد تحوّل كبير في الحياة - كالجامعة، أو وظيفة جديدة، أو الأمومة - حين تتوقف استراتيجيات التكيّف التي كانت تنجح سابقًا عن العمل. إذا شعرتِ طوال حياتك بأنكِ تؤدين بصمت دور الشخص "الطبيعي" ولم يشتبه أحد من حولكِ في وجود شيء مختلف، فهذا النمط شائع، ويستحق أن تذكريه لطبيبة أو طبيب مختص لديه خبرة في تقييم التوحد لدى النساء البالغات.

إلى أين يمكن التوجه للحصول على دعم إضافي

• ASAN (Autistic Self Advocacy Network) - منظمة يديرها أشخاص مصابون بالتوحد لأشخاص مصابين بالتوحد، تركّز على المناصرة الذاتية والحقوق والموارد العملية (بالإنجليزية).
• National Autistic Society - جمعية خيرية بريطانية تقدّم دلائل عملية مفصّلة للبالغين المصابين بالتوحد حول العمل والعلاقات والحياة اليومية (بالإنجليزية).
• Autism Society - منظمة أمريكية غير ربحية عريقة تقدّم دعمًا وتواصلًا مجتمعيًا وموارد على مدار الحياة (بالإنجليزية).
• Embrace Autism - أدوات تقييم ذاتي ومقالات مجانية أنشأها باحثون ومتخصصون مصابون بالتوحد (بالإنجليزية).