El síndrome de Williams es una afección genética poco frecuente causada por la deleción de unos 26 a 28 genes en el cromosoma 7, incluido el gen de la elastina, una proteína que da elasticidad a los vasos sanguíneos. Es conocido sobre todo por un estilo de personalidad distintivo, a veces llamado hipersociabilidad: desde la primera infancia, las personas con síndrome de Williams suelen acercarse a los desconocidos con una calidez, empatía y confianza genuinas, con poca de la cautela social que la mayoría desarrolla con el tiempo. Pero ese mismo cambio genético conlleva un costo en salud mental menos conocido. Los trastornos de ansiedad son extraordinariamente comunes en el síndrome de Williams — y el patrón no se parece casi en nada a lo que sugeriría su fama de hipersociabilidad, ya que se manifiesta como preocupación generalizada y fobias específicas en lugar de ansiedad social, y suele comenzar antes de la edad preescolar.
Un estudio longitudinal de 2025 publicado en la revista Children siguió a 19 niños pequeños con síndrome de Williams, de entre 2 y 5 años al inicio, usando una escala estandarizada de ansiedad basada en el informe de los cuidadores, y luego los reevaluó unos 3,5 años después. Los síntomas de ansiedad, en particular la ansiedad generalizada y las fobias específicas, ya eran muy prevalentes en la primera evaluación, y la prevalencia general aumentó en la segunda evaluación, con muchos niños que desarrollaron nuevos síntomas de ansiedad comórbidos durante el período de seguimiento. Hubo una excepción notable: la fobia social fue comparativamente poco común incluso cuando otros tipos de ansiedad aumentaron, un patrón que no coincide con lo que los investigadores suelen observar en poblaciones con trastornos de ansiedad. El estudio también encontró que la edad, el sexo y las capacidades de desarrollo o intelectuales del niño influyeron en cómo evolucionó la ansiedad con el tiempo, aunque los investigadores señalaron que, al haberse estudiado solo a 19 niños, estos patrones necesitan confirmarse en grupos más grandes.
Un estudio cualitativo de 2026 publicado en el Journal of Autism and Developmental Disorders entrevistó a 100 cuidadores y 79 personas con síndrome de Williams en conversaciones abiertas sobre la ansiedad, evitando deliberadamente las limitaciones de las listas de verificación diagnósticas estandarizadas. El análisis temático identificó cinco áreas recurrentes: los signos observables de ansiedad, el contenido específico de las preocupaciones, cómo la ansiedad interfiere con la vida diaria, las formas en que los cuidadores la acomodan y cómo responde la persona con síndrome de Williams. Los cuidadores informaron notar casi todos los temas con más frecuencia que las propias personas con síndrome de Williams — con una excepción notable: los signos físicos de ansiedad, como dolores de estómago o inquietud, que las personas con síndrome de Williams informaron con la misma frecuencia, o más, por sí mismas. Los investigadores concluyeron que el autoinforme capta información real que los cuidadores no pueden ver, en particular sobre los síntomas corporales, y que tratar el informe de los cuidadores como automáticamente más preciso corre el riesgo de pasar por alto parte del panorama.
Una revisión retrospectiva de historias clínicas de 2026 publicada en el Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology examinó a 14 niños y adultos con síndrome de Williams, 5 varones y 9 mujeres, con una edad promedio de poco más de 23 años, que en conjunto se sometieron a 16 ensayos distintos de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS, para la ansiedad o la depresión entre 2010 y 2025. Usando una escala estandarizada de gravedad calificada por el clínico, los investigadores encontraron que la gravedad promedio de la enfermedad disminuyó de 4,62 antes del tratamiento a 3,06 en el último seguimiento, una mejora estadísticamente significativa, y 9 de los 16 ensayos de tratamiento, o el 56 %, se calificaron como muy mejorados o mejorados en gran medida. Los pacientes permanecieron en tratamiento durante casi cuatro años en promedio, y se documentaron efectos secundarios en solo 2 de los 16 ensayos, sin que nadie discontinuara la medicación por esa causa. Dado que se trató de una revisión retrospectiva de historias clínicas y no de un ensayo controlado aleatorizado, los autores advierten que estos hallazgos alentadores aún deben confirmarse en un estudio prospectivo debidamente controlado antes de poder considerarse definitivos.
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