A síndrome de Williams é uma condição genética rara causada pela deleção de cerca de 26 a 28 genes no cromossomo 7, incluindo o gene da elastina, uma proteína que dá elasticidade aos vasos sanguíneos. Ela é conhecida sobretudo por um estilo de personalidade distinto, às vezes chamado de hipersociabilidade: desde a primeira infância, pessoas com síndrome de Williams costumam se aproximar de estranhos com calor humano, empatia e confiança genuínos, com pouca da cautela social que a maioria das pessoas desenvolve ao longo do tempo. Mas essa mesma alteração genética traz um custo de saúde mental menos conhecido. Os transtornos de ansiedade são extraordinariamente comuns na síndrome de Williams — e o padrão não se parece quase em nada com o que sua reputação de hipersociabilidade sugeriria, manifestando-se, em vez disso, como preocupação generalizada e fobias específicas, em vez de ansiedade social, geralmente começando antes da idade pré-escolar.
Um estudo longitudinal de 2025 publicado na revista Children acompanhou 19 crianças pequenas com síndrome de Williams, com idades entre 2 e 5 anos no início, usando uma escala padronizada de ansiedade baseada no relato dos cuidadores, e depois as reavaliou cerca de 3,5 anos depois. Os sintomas de ansiedade, especialmente ansiedade generalizada e fobias específicas, já eram altamente prevalentes na primeira avaliação, e a prevalência geral aumentou na segunda avaliação, com muitas crianças desenvolvendo novos sintomas de ansiedade comórbidos ao longo do período de acompanhamento. Uma exceção notável se destacou: a fobia social foi comparativamente incomum mesmo enquanto outros tipos de ansiedade aumentavam, um padrão que não corresponde ao que os pesquisadores costumam observar em populações com transtornos de ansiedade. O estudo também constatou que a idade, o sexo e as capacidades de desenvolvimento ou intelectuais da criança influenciaram como a ansiedade evoluiu ao longo do tempo, embora os pesquisadores tenham observado que, com apenas 19 crianças estudadas, esses padrões precisam ser confirmados em grupos maiores.
Um estudo qualitativo de 2026 publicado no Journal of Autism and Developmental Disorders entrevistou 100 cuidadores e 79 pessoas com síndrome de Williams em conversas abertas sobre ansiedade, evitando deliberadamente as limitações de listas de verificação diagnósticas padronizadas. A análise temática identificou cinco áreas recorrentes: sinais observáveis de ansiedade, o conteúdo específico das preocupações, como a ansiedade interfere na vida diária, as formas como os cuidadores a acomodam, e como a pessoa com síndrome de Williams reage a ela. Os cuidadores relataram perceber quase todos os temas com mais frequência do que as próprias pessoas com síndrome de Williams relataram sobre si mesmas — com uma exceção marcante: os sinais físicos de ansiedade, como dores de estômago ou inquietação, que as pessoas com síndrome de Williams relataram com a mesma frequência, ou mais, por conta própria. Os pesquisadores concluíram que o autorrelato capta informações reais que os cuidadores não conseguem ver, particularmente sobre sintomas corporais, e que tratar o relato dos cuidadores como automaticamente mais preciso corre o risco de deixar passar parte do quadro.
Uma revisão retrospectiva de prontuários de 2026 publicada no Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology examinou 14 crianças e adultos com síndrome de Williams, 5 homens e 9 mulheres, com idade média pouco acima de 23 anos, que juntos passaram por 16 testes distintos de inibidores seletivos de recaptação de serotonina, ou ISRS, para ansiedade ou depressão entre 2010 e 2025. Usando uma escala padronizada de gravidade avaliada pelo clínico, os pesquisadores constataram que a gravidade média da doença caiu de 4,62 antes do tratamento para 3,06 no último acompanhamento, uma melhora estatisticamente significativa, e 9 dos 16 testes de tratamento, ou 56%, foram classificados como muito ou extremamente melhorados. Os pacientes permaneceram em tratamento por quase quatro anos em média, e efeitos colaterais foram documentados em apenas 2 dos 16 testes, sem que ninguém interrompesse a medicação por causa disso. Como se tratou de uma revisão retrospectiva de prontuários, e não de um ensaio clínico randomizado controlado, os autores alertam que esses achados animadores ainda precisam ser confirmados em um estudo prospectivo devidamente controlado antes de poderem ser considerados definitivos.
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