Ludopatía

La adicción al juego — también llamada juego problemático o, en términos clínicos, trastorno del juego — es una adicción conductual reconocida en la que una persona sigue jugando a pesar del daño grave en sus finanzas, sus relaciones, su trabajo o su bienestar. No es una cuestión de fuerza de voluntad ni de un fallo moral: jugar de forma repetida puede reconfigurar el sistema de recompensa del cerebro de maneras muy similares a la adicción a sustancias, y puede afectar a cualquier persona, sin importar sus ingresos, su nivel educativo o cuánto parezca tenerlo todo "bajo control". Nombrar el problema con claridad suele ser el primer paso más difícil y más importante.

Por qué se desarrollan los problemas con el juego

El juego se basa en recompensas impredecibles e intermitentes — el mismo patrón de refuerzo que moldea algunos de los hábitos más persistentes, porque el cerebro suele responder con más intensidad a ganancias ocasionales e impredecibles que a recompensas estables y predecibles. Elementos como los casi aciertos, los ciclos rápidos de apuesta y el acceso 24/7 mediante aplicaciones móviles y sitios de apuestas en línea están diseñados específicamente para mantener a las personas enganchadas, y pueden hacer mucho más difícil simplemente "moderar". Para muchas personas, además, el juego se convierte en una forma de escapar del estrés, el aburrimiento, la soledad o emociones dolorosas — lo que puede hacer que, una vez establecido el patrón, se sienta menos como una elección y más como una compulsión. Con frecuencia aparece junto con depresión, ansiedad o consumo de sustancias, factores que pueden alimentar el ciclo y dificultar romperlo sin ayuda.

Señales que podría reconocer

• Perseguir las pérdidas — jugar más, a menudo con cantidades mayores, para intentar recuperar dinero que ya se perdió.
• Dedicar mucho tiempo a pensar en el juego, planificarlo o recuperarse de sus consecuencias, incluso cuando intenta centrarse en otras cosas.
• Necesitar apostar cantidades cada vez mayores para sentir el mismo nivel de emoción.
• Mentir a su familia, amistades o a usted mismo/a sobre cuánto tiempo o dinero está dedicando al juego.
• Pedir dinero prestado, vender cosas o endeudarse para jugar o para cubrir pérdidas de juego.
• Sentirse inquieto/a o irritable cuando intenta reducir o dejar de jugar.
• Jugar para escapar de problemas o aliviar sentimientos de impotencia, culpa, ansiedad o estado de ánimo bajo.
• Poner en riesgo o dañar una relación, el trabajo o una oportunidad educativa a causa del juego.

Algunas cosas que puede probar hoy

• Autoexclúyase de los lugares donde juega. La mayoría de casinos, aplicaciones de apuestas y plataformas de juego en línea ofrecen programas de autoexclusión que bloquean su acceso, a menudo durante un periodo que usted elige o de forma permanente.
• Use software de bloqueo en todos sus dispositivos. Herramientas gratuitas como Gamban y BetBlocker están diseñadas específicamente para bloquear sitios y aplicaciones de juego en teléfonos y ordenadores, y pueden ser una barrera práctica importante cuando la fuerza de voluntad por sí sola no basta.
• Ponga una barrera entre usted y el dinero que podría usar para jugar. Esto puede implicar entregar temporalmente el acceso a tarjetas o cuentas a una persona de confianza, o programar transferencias automáticas a una cuenta de ahorro de acceso menos inmediato.
• Deje pasar el impulso en lugar de actuar de inmediato. Los impulsos de jugar suelen alcanzar un pico y bajar en 15–20 minutos. Nuestra herramienta de Mindfulness incluye técnicas para notar un impulso sin actuar sobre él de inmediato.
• Cuéntele a una persona de confianza lo que realmente está pasando. El secreto suele alimentar el ciclo; incluso una sola conversación honesta puede reducir su fuerza.
• Aclare qué es lo que realmente le importa. Nuestra herramienta de Clarificación de valores puede ayudarle a reconectar el tiempo y el dinero libres de juego con aquello que de verdad le importa.

Cuándo buscar ayuda profesional

Si las deudas aumentan, sus relaciones se están dañando o ha intentado reducir y no logra hacerlo por su cuenta, es momento de incorporar apoyo externo. La terapia cognitivo-conductual (TCC) cuenta con buena evidencia para tratar el trastorno del juego, y muchos/as terapeutas se especializan en juego y otras adicciones conductuales. Jugadores Anónimos ofrece reuniones gratuitas y confidenciales de apoyo entre iguales en todo el mundo, tanto presenciales como en línea, siguiendo un modelo de 12 pasos. Si el juego de un ser querido le está afectando, Apoyar a alguien también incluye orientación para ese rol. Si el coste de la terapia es una barrera, nuestra página de Terapia asequible ofrece ideas para encontrar apoyo a menor coste.

Dónde buscar más ayuda

• FEJAR (Federación Española de Jugadores de Azar Rehabilitados) - Federación española de asociaciones para la rehabilitación de personas con ludopatía; línea de ayuda gratuita 900 200 225.
• Jugadores Anónimos - Comunidad de apoyo entre iguales basada en el modelo de 12 pasos, con reuniones gratuitas y confidenciales; línea de atención 24 horas 670 691 513.
• Adictalia - Directorio de centros de tratamiento de adicciones en toda España, con información específica sobre la adicción al juego y cómo tratarla.
• BeGambleAware - Organización benéfica del Reino Unido que ofrece asesoramiento gratuito y confidencial y herramientas de autoevaluación para cualquier persona afectada por el juego, disponible también en español.