Matrescência é o processo evolutivo e psicológico de tornar-se mãe, uma transição que remodela a identidade, os relacionamentos, as rotinas diárias, o corpo e, muitas vezes, o senso de identidade profissional, tudo ao mesmo tempo. Cunhado pela antropóloga Dana Raphael na década de 1970, o termo só recentemente entrou na conversa cotidiana entre médicos, terapeutas e as próprias mães, embora a experiência que descreve seja tão antiga quanto a maternidade. É frequentemente comparado à adolescência, outro grande período evolutivo definido por mudanças físicas, emocionais e sociais amplas, e assim como a adolescência se desenrola ao longo de anos, e não da noite para o dia, o mesmo acontece com a matrescência. Um mito persistente e pouco útil sustenta que essa adaptação termina por volta do primeiro aniversário do bebê, em grande parte porque os sistemas médicos tendem a acompanhar as mães apenas por meio de consultas pós-parto breves e triagens iniciais de saúde mental. Na realidade, mudanças de identidade, ondas de luto pela pessoa que se era antes do bebê e ansiedade renovada podem ressurgir anos depois, muitas vezes desencadeadas por novos marcos. Reconhecer a matrescência como um processo contínuo, e não como uma fase com prazo de validade, importa porque a validação e o apoio à experiência de uma mãe não deveriam acabar apenas porque o calendário diz que já é hora de ter seguido em frente.
O Que é Matrescência?
A matrescência descreve todo o alcance das mudanças envolvidas em tornar-se mãe: alterações hormonais e físicas durante e após a gravidez, a formação de uma nova identidade materna ao lado (e não em substituição) do senso anterior de si mesma, relações renegociadas com o parceiro, a família e os amigos, rotinas e sono alterados, e frequentemente uma relação reconsiderada com a carreira e a ambição. Nada disso é, em si, uma condição de saúde mental; é uma transição evolutiva normal e esperada, semelhante à puberdade. Mas, por envolver tanta mudança simultânea, é compreensível que possa trazer tristeza, ansiedade, luto ou uma sensação de desorientação, especialmente quando uma mãe sente a pressão de simplesmente voltar a ser quem era antes. Pesquisadores têm argumentado cada vez mais que reconhecer explicitamente a matrescência, em vez de encaixá-la em uma janela pós-parto restrita, oferece tanto a profissionais clínicos quanto a mães uma estrutura mais precisa e compassiva para entender o que estão vivendo.
Dificuldades Comuns e Sinais do Dia a Dia
- Sofrer luto pela pessoa que você era antes de se tornar mãe. Esse luto pode aparecer mesmo anos após o parto e não significa que algo esteja errado, ele reflete uma mudança real de identidade, não arrependimento pela maternidade.
- Ondas de tristeza ou ansiedade ligadas a marcos. O desmame, o início da escola de uma criança, uma nova gravidez ou ver um filho se tornar mais independente podem reacender sentimentos ligados à transição para a maternidade.
- Relacionamentos e senso de parceria em transformação. Casamentos, amizades e dinâmicas familiares muitas vezes mudam de forma à medida que papéis e prioridades são renegociados, o que pode parecer desestabilizador mesmo quando as mudanças são, no fim, saudáveis.
- Um senso de propósito ou identidade profissional em mudança. À medida que um filho se torna mais independente, algumas mães se veem reconsiderando o rumo profissional, a ambição, ou o que dá sentido à sua vida além do cuidado.
- Sentir-se invisível porque a dificuldade surge mais tarde do que o esperado. Quando o apoio e a compreensão parecem reservados para a fase de recém-nascido, uma mãe que enfrenta questões de identidade dois ou três anos depois pode sentir que não tem mais direito de ainda estar se adaptando.
Por Que Isso Importa para o Bem-estar
Uma revisão de 2023 na revista Trends in Cognitive Sciences (Orchard, Rutherford, Holmes e Jamadar) examinou o impacto duradouro da matrescência sobre a cognição e o cérebro, documentando que a transição para a maternidade produz mudanças neurológicas mensuráveis que se estendem muito além do período neonatal, reforçando que se trata de um processo evolutivo genuíno e biologicamente fundamentado, e não algo que as mães devam simplesmente superar rapidamente. Um artigo de 2024 na Frontiers in Psychiatry (Athan) defendeu uma necessidade crítica de incorporar formalmente o conceito de matrescência à psiquiatria perinatal, observando que estruturas clínicas focadas estritamente em uma janela pós-parto fixa podem deixar passar dificuldades reais e contínuas. Isso importa porque a matrescência em si não é um transtorno, mas tristeza persistente, preocupação intrusiva ou angústia avassaladora em qualquer momento dessa transição podem sinalizar uma condição de saúde mental perinatal distinta e tratável, e condições de saúde mental perinatal respondem bem ao tratamento, portanto não há motivo para esperar apenas porque já se passou um ano desde o parto.
Estratégias de Enfrentamento e Tratamento
Como a matrescência em si é um processo evolutivo normal, e não uma doença, o primeiro passo mais útil costuma ser simplesmente nomeá-la: entender que mudanças de identidade, luto por um eu anterior e ansiedade renovada em torno de marcos são partes esperadas de tornar-se mãe, não sinais de fracasso. Para mães cuja angústia parece persistente, avassaladora ou acompanhada de pensamentos intrusivos, trabalhar com uma terapeuta com formação em saúde mental perinatal pode trazer alívio real, já que essas profissionais estão especificamente preparadas para reconhecer a matrescência como um processo contínuo, e não como algo que deveria ter se resolvido até certa data. Parceiros, família e amigos podem ajudar continuando a perguntar como a mãe está muito depois da fase de recém-nascido, já que supor que o apoio só é necessário nas primeiras semanas ou meses pode deixar uma mãe se sentindo isolada justamente quando uma nova onda de sentimentos chega. Encarar grandes transições, desmame, retorno ao trabalho, uma nova gravidez, o primeiro dia de escola de um filho, como momentos prováveis para que sentimentos antigos ressurjam, em vez de sinais de que algo deu errado, pode tornar esses momentos consideravelmente mais fáceis de atravessar.
Dicas para o Dia a Dia
- Dê a si mesma permissão para ainda estar se adaptando, mesmo anos depois. Não existe prazo para se encontrar como mãe, e tirar a pressão de «ter tudo resolvido» até um ponto arbitrário pode aliviar muita autocrítica desnecessária.
- Encontre uma terapeuta que entenda a matrescência como um processo contínuo. Formação em saúde mental perinatal ajuda uma profissional a reconhecer que o trabalho de identidade na maternidade não para após o primeiro ano.
- Fique atenta a grandes mudanças de vida como prováveis gatilhos emocionais. Desmame, retorno ao trabalho, uma nova gravidez ou um marco de um filho podem trazer novas ondas de sentimento; esperar por isso pode tornar mais fácil recebê-las com autocompaixão em vez de alarme.
- Fale sobre isso, mesmo que pareça atrasado. Mudanças de identidade na maternidade acontecem repetidamente, não de uma só vez, então compartilhar o que você está vivendo com um parceiro, uma amiga ou um grupo de apoio continua valioso em qualquer fase.
- Perceba quando a adaptação cotidiana se transforma em algo mais. Tristeza persistente, preocupação constante ou pensamentos intrusivos merecem ser levados a um profissional, já que condições de saúde mental perinatal são tratáveis a qualquer momento após o parto, não apenas nos primeiros meses.
Onde encontrar mais informações
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