Um diagnóstico de leucemia mieloide aguda (LMA) chega de forma repentina e exige tratamento imediato e intensivo, deixando pouco tempo para processar o choque emocional. Pacientes e familiares são lançados quase da noite para o dia da vida cotidiana para enfermarias, ciclos de quimioterapia e decisões de alto risco. O peso psicológico dessa ruptura abrupta é real, mensurável e merece a mesma atenção clínica dada à própria doença.
Um estudo controlado que comparou pacientes recém-diagnosticados com LMA a pessoas com doenças hematológicas não malignas e a voluntários saudáveis encontrou ansiedade em quase metade dos pacientes com LMA, contra cerca de um quarto no grupo de comparação e aproximadamente um em dez entre os voluntários saudáveis. A depressão seguiu um padrão escalonado semelhante, afetando mais de dois em cada cinco pacientes com LMA contra proporções menores nos grupos de comparação. Esse gradiente mostra que não é a doença em geral que gera o sofrimento, mas algo específico ao diagnóstico de LMA e à intensidade de seu tratamento.
No mesmo estudo controlado, ansiedade e depressão foram aproximadamente igual de comuns no momento do diagnóstico, mas não carregaram o mesmo peso ao longo do tempo. A depressão, independentemente de outros fatores de risco médicos, foi associada a um tempo mais curto de sobrevida livre de leucemia e de sobrevida global, enquanto a ansiedade não mostrou tal associação. Isso não significa que a depressão cause piores desfechos diretamente, mas sugere que rastrear e tratar a depressão durante o cuidado da LMA pode importar além do conforto, merecendo prioridade clínica real em vez de ser tratada como uma nota de rodapé inevitável de um diagnóstico difícil.
Um acompanhamento nacional sueco de sobreviventes de leucemia aguda constatou que níveis significativos de depressão ainda estavam presentes dois anos após o diagnóstico, e, de forma um tanto contraintuitiva, eram mais comuns em sobreviventes com menos de 65 anos do que em sobreviventes mais velhos. Nos sobreviventes mais jovens, a depressão esteve associada a disfunção sexual, dificuldades financeiras, viver sozinho e ansiedade persistente quanto ao risco de infecção. Voltar ao trabalho, reconstruir a intimidade e enfrentar preocupações de saúde persistentes não são vitórias simples depois que o tratamento termina; a sobrevivência traz seu próprio terreno emocional, que se beneficia de apoio contínuo, não apenas de apoio durante a fase de crise.
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