Os meses após um diagnóstico de câncer de ovário podem parecer viver em duas linhas do tempo ao mesmo tempo: consultas, exames e decisões de tratamento de um lado, e uma luta mais silenciosa e menos visível com o medo, o luto e a incerteza do outro. Muitas pessoas descrevem a sensação de terem sido pegas de surpresa, em parte porque os sintomas que as levaram ao médico pela primeira vez eram tão fáceis de confundir com algo comum. Entender como o câncer de ovário e a saúde mental se relacionam, e como essa relação realmente muda ao longo do tratamento e depois dele, pode tornar o lado emocional dessa experiência menos isolador e mais gerenciável.
O câncer de ovário começa no tecido de um ou ambos os ovários e costuma ser mais difícil de detectar precocemente do que muitos outros tipos de câncer, em parte porque seus sinais de alerta podem ser sutis e fáceis de confundir com condições muito mais comuns e menos graves. Inchaço abdominal, desconforto abdominal e mudanças no apetite costumam ser atribuídos por bastante tempo a problemas digestivos ou estresse antes mesmo de o câncer entrar na conversa, e esse padrão de atribuição equivocada faz com que o diagnóstico muitas vezes só chegue depois que a doença já se espalhou além do local original. Esse tipo de diagnóstico tardio e obtido com dificuldade molda o tom emocional de tudo o que vem a seguir. Pesquisas que reúnem resultados de diversos estudos descobriram que pessoas vivendo com câncer de ovário têm quase o dobro de probabilidade de apresentar depressão clinicamente significativa, e mais de quatro vezes mais probabilidade de apresentar ansiedade clinicamente significativa, em comparação com mulheres da população em geral. O apoio à saúde mental não é um detalhe secundário no cuidado do câncer de ovário. É uma parte essencial de viver bem com a doença, desde a espera ansiosa pelo diagnóstico, passando pelo tratamento, até os anos que se seguem.
Um estudo com várias centenas de mulheres com câncer de ovário na China constatou que uma parcela notável havia experimentado pensamentos suicidas, uma taxa bem mais alta do que a tipicamente observada entre mulheres da população em geral, e esse achado foi confirmado por outras pesquisas realizadas em contextos semelhantes. Mas o mesmo estudo revelou algo animador: a sensação de estar presa pela doença só previa fortemente o pensamento suicida entre aquelas com baixa resiliência psicológica e um senso de propósito de vida pouco desenvolvido. Entre as mulheres com pontuações altas em ambos os fatores protetores, a sensação de estar presa deixou de prever de forma significativa a ideação suicida. Em outras palavras, o risco não é fixo, e a resiliência e o senso de propósito parecem ser genuinamente protetores, e não apenas ideias bem-intencionadas. Uma ampla revisão sistemática independente, que reuniu diversos estudos, encontrou um nuance igualmente importante: a depressão e a ansiedade não avançam no mesmo ritmo ao longo da jornada do câncer de ovário. A depressão tende a ser mais alta antes do início do tratamento e depois diminui um pouco à medida que o tratamento progride e se conclui. A ansiedade segue um caminho quase oposto, começa mais baixa, aumenta durante o tratamento ativo e permanece elevada mesmo depois que o tratamento termina. Os pesquisadores apontam uma razão específica para essa ansiedade persistente após o tratamento: assim que o tratamento ativo termina, o contato clínico cai acentuadamente, e como o câncer de ovário costuma produzir poucos sintomas físicos visíveis, muitas sobreviventes ficam sem uma forma confiável de se assegurar de que o câncer não voltou. O alívio que deveria vir com o fim do tratamento nem sempre chega no momento esperado.
Como os riscos emocionais mudam à medida que o tratamento avança, uma única avaliação de saúde mental no momento do diagnóstico não é suficiente. Peça à sua equipe de cuidados para incluir breves conversas emocionais em cada fase do tratamento, não apenas no início, já que aquilo com que você está lidando antes do tratamento pode ser bem diferente do que surge durante o tratamento ativo ou depois dele. Se surgirem sentimentos de estar presa, de desesperança ou de ser um fardo, fale diretamente com um membro da sua equipe de cuidados em vez de supor que isso é uma parte esperada e imutável de ter câncer; um encaminhamento a um especialista em psico-oncologia ou a uma pessoa com experiência no acompanhamento de pacientes com câncer pode fazer uma diferença real. Se a intimidade ou a proximidade com um parceiro ficou prejudicada, algo comum e raramente discutido abertamente, considere conversar sobre isso com sua equipe de cuidados ou em terapia de casal, já que o isolamento dentro de um relacionamento pode agravar a sensação de estar presa pela doença. E se você estiver no período pós-tratamento e a ansiedade não tiver diminuído como esperava, pergunte à sua equipe de cuidados sobre a possibilidade de agendar contatos de acompanhamento mais frequentes em vez de esperar pela próxima consulta de rotina, já que fechar essa lacuna de monitoramento pode aliviar de forma significativa o medo de uma recidiva silenciosa.
Esta página tem fins informativos e de apoio geral, e não substitui aconselhamento médico, jurídico ou de saúde mental profissional.