용서란 자신에게 상처를 준 사람에 대한 원한이나 복수심을 내려놓기로 하는, 의식적이고 신중한 결정입니다. 그 사람이 자신이 끼친 피해를 인정하든 그렇지 않든 상관없이 말입니다. 용서는 한 번에 이루어지는 경우가 드뭅니다. 대개는 슬픔과 분노, 그리고 마침내 어떤 형태의 수용을 거치며 각자의 속도로 펼쳐지는 점진적인 과정입니다. 용서가 실제로 무엇을 포함하고 무엇을 포함하지 않는지 이해하면 그 과정을 좀 더 수월하게 지나갈 수 있습니다.
용서란 무엇이고 무엇이 아닌가
용서는 무엇보다도 용서하는 사람에 관한 것이지, 용서받는 사람에 관한 것이 아닙니다. 즉 원한이 더 이상 당신을 가두어 두지 않도록 부정적이고 자신을 제한하는 감정을 내려놓는 것을 의미하며, 상대방이 사과하거나 뉘우치거나 심지어 자신이 한 일에 대해 나쁘게 느낄 것을 요구하지도 않습니다. 마찬가지로 중요한 것은 용서가 아닌 것을 이해하는 것입니다. 그것은 일어난 일을 잊거나 그것이 괜찮았던 것처럼 가장하는 것과는 다르며, 나쁜 행동을 용인하거나 정당화하거나 방치하는 것을 의미하지도, 정의를 포기하는 것을 의미하지도 않습니다. 당신은 상대방을 마음속으로 용서하면서도 그가 책임을 지도록 지지할 수 있습니다. 용서는 또한 화해를 필요로 하지 않습니다. 화해는 두 사람이 필요하고 상대방의 변화에 달려 있지만, 용서는 오직 당신에게만 달려 있기 때문입니다.
용서가 웰빙에 중요한 이유
- 스트레스 감소와 건강 개선. 원한을 계속 곱씹으면 혈압, 심박수, 스트레스 호르몬이 높은 상태로 유지됩니다. 그 원한을 내려놓으면 몸이 안정될 수 있습니다.
- 더 큰 마음의 평화. 분노와 복수심을 붙잡고 있는 것은 지치는 일입니다. 이런 감정을 내려놓으면 원한이 줄 수 있는 어떤 일시적인 만족감보다 더 오래 지속되는 평온함을 얻는 경향이 있습니다.
- 행복감의 증가. 더 행복한 사람일수록 더 쉽게 용서하는 경향이 있으며, 그 반대도 마찬가지입니다. 즉 용서하는 행위 자체가 용서하는 사람의 행복감을 높이는 경향이 있습니다.
- 타인과의 더 강한 연결. 용서는 사람을 더 이타적으로 만들고 도우려는 의지를 높이는 경향이 있는데, 이는 자신에게 상처를 준 사람뿐 아니라 다른 사람들에게도 마찬가지입니다.
- 고통을 피해 가는 길이 아니라, 고통을 통과하는 길. 용서는 당신이 상처받았음을 인정하고 그 상처를 넘어서 나아갈 수 있는 구체적인 방법을 제공하며, 그 안에 무기한 갇혀 있지 않도록 해줍니다.
흔한 오해
가장 흔한 실수 중 하나는 용서를 의무로 만드는 것입니다. 누군가를 용서해야 한다고 스스로에게 말하는 순간, 당신은 진정한 감정의 영역을 떠나 압박의 영역으로 들어서게 되며, 강요된 용서는 진짜처럼 느껴지는 경우가 드뭅니다. 또 다른 흔한 실수는 용서를 누군가를 다시 받아들이는 것이나, 자신에게 상처를 준 사람을 불쌍히 여기는 것과 혼동하는 것입니다. 둘 다 용서가 아닙니다. 그것들은 얼마든지 조작이나 죄책감, 혹은 용서의 옷을 입은 동정심일 수 있습니다. 진정한 용서는 협상이라기보다는 애도에 가까운 내면의 과정이며, 말만으로 존재하게 만들 수 없습니다.
자기 자신을 용서하기
자기 용서는 흔히 타인을 용서하는 것보다 더 어려우며, 어느 방향으로든 잘못하기 쉽습니다. 어떤 사람들은 너무 빨리 자신을 봐주면서 일어난 일을 축소하거나 책임을 다른 곳으로 돌리는데, 이는 진정한 성장을 가로막습니다. 진정한 자기 용서는 다르게 작동합니다. 그것은 무슨 일이 일어났는지와 그 안에서 자신의 역할을 정직하게 인정하는 것에서 시작하여, 사실보다 더 가혹한 자기 비난의 이야기를 다시 짚어보는 것을 포함해 가능한 한 피해를 회복시키는 과정을 거치고, 앞으로 자신을 더 잘 대하겠다는 진정한 다짐으로 마무리됩니다. 이런 방식으로 이루어질 때, 자기 용서는 그 실수가 결코 일어나지 않은 척할 필요 없이 자신의 도덕적 가치와 존엄성에 대한 감각을 회복시켜 줍니다.
용서를 실천하는 일상적인 방법
- 먼저 스스로 슬퍼하도록 허락하라. 상처를 느끼는 것, 그리고 그것을 해결하려 하기 전에 그 아픔과 함께 머무를 시간을 스스로에게 주는 것은 과정의 장애물이 아니라 그 일부입니다.
- "해야 한다"는 생각을 내려놓아라. 특정한 기한 안에 용서하려고 스스로를 압박하고 있는 순간을 알아차리세요. 진정한 용서는 자기만의 속도로 이루어지며, 억지로 밀어붙이면 대개 역효과가 납니다.
- 용서와 정의를 분리하라. 당신은 상대방을 마음속으로 용서하면서도 여전히 그에게 책임을 묻거나, 해로운 행동을 신고하거나, 확고한 경계를 유지할 수 있습니다.
- 정당화하지 않으면서 이해하려고 노력하라. 상대방의 행동을 이끌었을 만한 것을 생각해보는 것은 공감을 키울 수 있지만, 그의 관점을 이해하는 것이 그가 한 일을 인정하는 것과 같지는 않습니다.
- 사과가 필요하다는 생각을 내려놓아라. 누군가 미안하다고 말하기를 기다리는 것은 당신의 마음의 평화를 상대방의 손에 맡기는 것입니다. 오직 당신에게만 달려 있는 용서야말로 실제로 도달할 수 있는 용서입니다.
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